許多人都應該會記得，在電影《英雄兒女》中飾演王成、王芳、王政委的劉世龍、劉尚嫻、田方等都是那個年代讓人尊崇的大明星。而星光璀璨，萬眾矚目，卻離不開他——生於美國，卻成就於中國的著名導演武兆堤。
剛剛過去的11月18日，是武兆堤的98歲冥誕。
武兆堤祖籍是山西省襄汾市，父母是留美知識分子，1920年11月18日出生於美國匹茲堡市。1925年，5歲的武兆堤跟隨父母回到了祖國，可謂是中國電影界最早的“海歸”。
在國內，1936年武兆堤參加了黨影響下的抗日組織山西犧牲救國同盟會，1938年2月，進入山西民族革命大學學習文藝，同年畢業分配到第二戰區文工團。
1939年1月，武兆堤與同學秘密結伴奔赴延安。到了延安，他進入抗日軍政大學，並加入了中國共產黨。畢業後，先後在抗大文工團、東北軍政大學文工團、中南軍政大學文工團擔任戲劇隊長、副協理員、導演、演員等。
1948年，武兆堤與蘇里、吳茵共同創作歌劇《鋼骨鐵筋》，後由成蔭改編為電影《鋼鐵戰士》。1955年，與蘇里聯合執導戰爭電影《平原游擊隊》，自此，孤膽英雄“雙槍李向陽”名揚全國。
1957年，武兆堤獨立執導了個人第一部電影《地下尖兵》。之後，又分別執導了劇情電影《冰上姐妹》《陳毅出山》《山重水複》等，並執導了八大樣板戲之一的《沙家浜》。
其實，最讓人記憶猶新的，是武兆堤執導的《英雄兒女》。
“烽煙滾滾唱英雄，四面青山側耳聽，側耳聽，晴天響雷敲金鼓，大海揚波作和聲，人民戰士驅虎豹，捨生忘死保和平……”電影《英雄兒女》，是中國電影史上最為傑出的影片之一。
歷經半個多世紀的歲月流逝，電影中那個“為了勝利，向我開炮”的王成、在戰火中引吭高歌的王芳、有著高級軍事指揮員特有沉穩內斂氣質的王政委，早已深深儲存在人們的記憶深處，每當想起他們來，都會讓人熱血沸騰、激情澎湃。
而他們尤其是劉世龍、劉尚嫻，能成為英雄，成為明星，都離不開伯樂——武兆堤。
剛開始籌拍《英雄兒女》時，長春電影製片廠提出了兩個“王成”人選，武兆堤看後，認為都不理想。這時，他想起了給他留下深刻印象的《劉三姐》中的“阿牛哥”。
一聲令下，劉世龍前來報道。當看到有著古銅色臉膛、粗壯四肢、腰板筆挺的劉世龍時，武兆堤心中一塊石頭落了地，這不是一個活脫脫的“王成”嗎？
尋找王芳的扮演者更是具有戲劇性。“王成”落實了，電影也要拍攝了，可“王芳”還沒有合適人選。有一天，導演謝晉為別的影片到北京電影學院選演員，正巧趕上剛從電影學院畢業分配到八一電影製片廠的劉尚嫻去道具庫借道具，兩人擦肩而過，有著“火眼金睛”的謝晉覺得這個姑娘是一個“王芳”的合適人選。
回去後，謝晉將這一信息告訴了武兆堤。武兆堤非常高興，立即與編劇毛烽趕到北京電影學院。由於只是擦肩而過，謝晉並不知道那姑娘姓甚名誰。沒有辦法的武兆堤與毛烽挨個房間找，當他們走進一間女生宿舍看到一個靦腆的姑娘，他們的眼前一亮，是啊，這不正是“王芳”嗎?
不知是不是和那個年代有關係，在武兆堤執導的電影中，始終如一地蘊藏著崇高的英雄主義精神、樂觀的理想主義色彩以及主人翁的高度責任感。在他的藝術觀念中，英雄主義的崇高無疑是美的最高形式。
1992年9月3日，新中國電影藝術開拓者之一、原北京電影製片廠副廠長、著名導演武兆堤因病去世，享年72歲。
前幾年，所謂的我軍偶像化、友軍懦夫化、日偽白痴化的“抗日神劇”層出不窮，與敵人對射、槍戰、暗殺都不帶隱蔽的。如果拿這些神劇與武兆堤當年導演的《英雄兒女》《平原游擊隊》相比，簡直是一個地下一個天上。
讓我們永遠銘記著名電影導演武兆堤！
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