若要問到全世界最富裕的地區在哪裡，北歐這個答案几乎人盡皆知，但若要問到全世界哪裡最窮，當然是非洲地區。實際上，在亞洲也有很多非常貧窮的國家，例如蒙古國、柬埔寨、老撾、東帝汶等等。東帝汶被聯合國列為亞洲最不發達的國家和全球20個最落後的國家之一。
東帝汶是亞洲最年輕的國家，在2002年才獨立建國，但實際上有著悠久而坎坷的歷史。早在6世紀之前，帝汶島就有人居住。從十六世紀開始，葡萄牙、荷蘭、英國曾先後入侵帝汶島，荷蘭佔領帝汶島後，將葡萄牙排擠到了東部地區，後來葡、荷兩國乾脆簽訂條約瓜分了帝汶島，東部歸葡，西部歸荷屬東印度（今印尼）。到了二戰期間，日本曾佔領過東帝汶，實施了慘無人道的大屠殺。二戰結束後，葡恢復對東帝汶的殖民統治，1960年聯合國確認東帝汶歸葡管理。
1974年，葡萄牙內亂，無力繼續“管理”東帝汶，於是允許東帝汶舉行公投決定自己的命運。當時，東帝汶分為三個派別，分別主張獨立、維持現狀和併入印尼，在1975年11月，東帝汶獨立陣營單獨宣佈獨立建國。次月，印尼趁著葡萄牙鞭長莫及，出兵佔領了東帝汶，並宣佈其為第27個省。
印尼強佔東帝汶引起了國際上普遍不滿，聯合國多次呼籲印尼撤軍，但於事無補。1997年亞洲金融危機爆發，印尼經濟遭受重挫，被迫與葡萄牙進行談判，同意東帝汶全民公決選擇自治或脫離。2002年5月20日，東帝汶終於獲得了獨立，成為亞洲最年輕的國家。
東帝汶獨立後一貧如洗，面積僅14874平方公里，人口120多萬，主要依靠美、澳、歐、中、日等國的援助維持生計，雖然現在人均GDP已經達到了2000多美元（約中國1/4），但GDP總值依舊很低，不足30億美元。30億美元什麼概念？大致能換15至20架F-35戰機。
東帝汶跟中國淵源甚深。早在16世紀初就有華人來到東帝汶定居，在葡萄牙殖民時期，東帝汶長期歸屬澳門管轄，常常會將犯人關押於此，這些華人地位地下，不能和當地東帝汶華人通婚，大都和當地土著組成家庭，形成了土著化華人。東帝汶華人在鼎盛時佔到了總人口數的1/10，但由於眾所周知的原因，在印尼強佔東帝汶時期，華人嚴重流失，到現在已經下降到佔總人口的2%。
值得一提的是，在葡萄牙殖民時期，東帝汶生活著大批的華人華僑，殖民者為了維護統治，在發行貨幣上也印有漢字。
閱讀更多 歷史悟道 的文章
