在今年新賽季開始之後，相信誰都不會想到山東西王隊還能夠排在聯賽第八的位置。休賽期新的贊助商入主球隊，勞森沒能續約，丁彥雨航也赴美打球，可以說山東隊上一個賽季所形成的衝冠陣容在新賽季被全部打破了，特別是上賽季的三巨頭最後只剩下了莫泰尤納斯，所以很多人都預測沒有了2個戰術發起點的山東隊在新賽季肯定是連季後賽都進不去的。但是，讓大部分人沒想到的是，新賽季山東隊不僅沒有被球隊的變動擊垮，反而在聯賽當中保持了相當不錯的競爭力。在聯賽進行了14輪之後，山東西王隊以9勝5負的戰績排名聯賽的第八位，僅僅以小分的劣勢落後於深圳、新疆隊。
山東隊在這個賽季之所以能保持現在的競爭力，還是多虧了球隊新任主教練吳慶龍。在他上任主教練之後，吳慶龍很快就改變了凱撒時期只信任部分主力輪換球員的做法，將所有球員都擺在了同一個競爭條件之下，大家競爭上崗，然而再根據隊內競爭的情況制定新賽季的輪換次序。而在一段時間的觀察之後，山東隊逐漸地形成了以張慶鵬、張春軍、賈誠、陶漢林、李泓翰、吳楠的核心國內球員陣容。而相比於上賽季，張慶鵬、賈誠、李泓翰、吳楠4人進入了主力輪換，而他們成為了新賽季山東隊新的動力所在。
不得不說，吳慶龍重用的這幾名球員都非常的賣力。在聯賽進行了14輪之後，張慶鵬成為了球隊最依賴的戰術發起點，李泓翰和吳楠也在23號位上給山東隊帶來的很不錯的衝擊力。內線的賈誠則成為了球隊防守端非常重要的護框內線，再加上球隊原來就打的不錯的陶漢林、張春軍和兩個外援，新賽季山東隊雖然沒有了丁彥雨航和勞森，但是球隊顯然在比賽態度和進攻點上肯定要比上個賽季好多了。憑藉著全隊上上下下的努力，他們拼到了聯賽第八的位置也就不足為奇了。
但是競爭上崗畢竟還是殘酷的，有成功者就有失敗者。在聯賽進行到14輪之後，大家也能清楚地看到，山東隊的一些球員逐漸的淪為了邊緣球員。像是這幾個賽季凱撒都非常器重的主力內線輪換的吳珂就是這樣。在之前14輪比賽當中他就暴露了自己進攻能力一般，防守能力偏弱的弱點，在比賽當中頻頻的成為了對手的提款機。而另一邊，賈誠在比賽當中為球隊提供了非常不錯的防守強度，而且在進攻端他也同樣能夠用中投和內線強打來解決問題。所以教練組在比較了兩人的比賽情況之後，吳珂本來場均20多分鐘的上場時間，就分了一半給賈誠了。而在最近一場比賽當中，吳珂再次因為防守不認真被主教練吳慶龍嚴厲呵斥，恐怕在未來的一段時間內，他將會繼續的失去上場時間。
其實，山東隊真的非常需要像吳慶龍這樣的管理。相信很多山東球迷都知道，在之前很長一段時間內，球隊賣力訓練的球員和打的好的角色球員通常是很難受到重用的，球隊主力總是在一小批球隊裡面轉來轉去，因此山東隊就會經常出現有實力的邊緣球員出走求生，個別球員在球隊長期曬網的情況。所以說山東隊這些年最大的敵人壓根不是其他CBA球隊，而是山東隊本身。現在吳慶龍所做的一切就是改變這種現狀，重新讓球隊的隊內競爭活躍起來。
目前，吳珂在山東隊當中的上場時間已經下降到場均11.3分鐘了，而在最近這場山東對陣八一隊的比賽當中，賈誠再次打出了單場13分7個籃板的高效數據，相信在接下來的比賽當中，賈誠還將受到教練組的重用。而對於吳珂來說，現在也只有他自己能救自己了，努力訓練，努力比賽他才能重新佔據主力位置，如若不然他在山東隊的日子恐怕也不會太久了。
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