麥積山石窟位於甘肅天水市東南，為一座孤峰山，石窟大佛雕像都是鑿刻在懸崖之上。是南北朝初期西北地區佛教中心。
麥積山石窟的修建最早始於後秦 ，並經北魏以後各代陸續修造，成為規模宏大的石窟群。麥積山因石質疏鬆，多為彩繪泥塑，並且多為北朝作品。
窟龕鑿於高20－80米、寬200米的垂直崖面上。唐開元二十二年大地震，中部洞窟塌毀，使現存洞窟成東、西兩崖分佈。現存窟龕194個，其中東崖54窟，西崖140窟，泥塑、石胎泥塑、石雕造像7800餘尊，最大的造像東崖大佛高15.8米，壁畫1000餘平方米。
麥積山石窟藝術有獨到的成功之處，在北魏末期的造像中，一部分薄衣透體的佛像和菩薩雕塑十分引人注目，衣榴是劃出的凹線，頗能體現體魄之美。在 127 窟正壁的佛像，飛天圍繞坐佛而飛翔，結合極其巧妙緊密，是在長期藝術實踐中創造成功的又極具表現力的藝術形式。
在西魏時，麥積山興造了一批中國傳統式建築式樣的崖閣式石窟，規模極大。西魏以來的造像風格漸漸變化，佛像肉譬低平，頸短肩寬，面相方圓豐滿，體態碩壯，為隋唐的塑像 “雍榮大度” 之風打下基礎。
麥積山石窟藝術，以其精美的泥塑藝術聞名中外。歷史學家范文瀾曾譽麥積山為“陳列塑像的大展覽館”。如果說敦煌是一個大壁畫館的話，那麼，麥積山則是一座大雕塑館。
麥積山周圍風景秀麗，山巒上密佈著翠柏蒼松，野花茂草。攀上山頂，極目遠望，四面全是鬱鬱蔥蔥的青山，只見千山萬壑，重巒疊嶂，青松似海，雲霧陣陣，遠景近物交織在一起，構成了一幅美麗的圖景。
這圖景被稱為天水八景之首的“麥積煙雨”。素有“隴上江南”、“秦地林泉之冠”之美譽。
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