幾天前還沒有幾個人聽說過的日本的鼻北小島Esanbe Hanakita Kojima，突然出現在各大新聞的頭條——確切點說，是前幾天人們突然意識到它不知從何時起就消失在了茫茫大海之中。
海上保安廳的官員猜測是風和浮冰的侵蝕，導致島嶼沉沒到了水面下；因為在1987年最後一次測量時，它僅超出海平面1.4米。
雖然這塊土地因面積太小而無法使用，但它的重要性超越了它的規模：在消失之前，它是日本重要的標誌性領土，位於一系列爭議性島鏈——俄羅斯稱之為千島群島，而日本稱其為北方四島——的西部邊緣。
北海道新聞
鼻北小島本身倒是毫無爭議，距離北海道宗谷管內猿払村的海岸邊緣500米遠。而根據國際法，只有在漲潮時高於水線的礁石才有資格被稱為島嶼，這似乎是一個公平的定義；所以現在日本的領土面積縮小了大約半公里，日本政府可能不得不重新釐定其領海範圍。
據衛報報道，曾出版過日本島嶼圖冊的作家清水宏Hiroshi Shimizu為了繼續撰寫有關日本“隱藏”島嶼的文章而造訪了猿払村，當地漁民帶他實地考察時，方才發現整個小島已經不見了。
鼻北小島不是今年唯一被海水吞噬的島嶼——上個月夏威夷群島的東島也遭遇到了滅頂之災。
當時，兇猛的颶風瓦拉卡引發巨浪吞沒了東島，與鼻北一起，因自然偉力的侵蝕而被從“島嶼界”除名。
日本海上保安廳將啟動正式調查以確認該島確實已經消失——儘管它在水下已經有一段時間了。當地漁民說他們平時都會避開這片區域，因為附近水下多礁石。
該島是2014年被日本正式命名的158個無人島嶼之一，旨在擴大和澄清其領土範圍，俄羅斯也採取了類似行動。據報道，這些國家熱衷於向蘊藏寶貴自然資源(包括天然氣和石油)的島嶼提出領土要求。
氣候變化引起的海平面上升使許多偏遠島嶼岌岌可危，即使它還不會對人類的生命安全帶來直接的威脅。
風和海浪也是一種威脅，科學家們擔心頻繁的風暴活動對“屏障”島嶼——有助於保護大陸海岸免受極端天氣的衝擊——的潛在影響。
你看，日本的鼻北似乎足以說明，科學家們不是杞人憂天。別了，Esanbe Hanakita Kojima，雖然我們以前幾乎沒有聽說過你。
本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
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