19日晚，1997年齡段中國國奧隊在萬州四國賽最後一場比賽中，在先失一球的情況下，以1比1逼平墨西哥隊。前兩戰，國奧分別以1比0擊敗泰國隊，以1比1遭冰島隊逼平。三戰過後，國奧隊以1勝2平的戰績，位列本次賽事第2名，墨西哥隊2勝1平奪冠。
明年3月，2020年東京奧運會預選賽第一階段比賽就將打響，中國國奧將在馬來西亞客場作戰，對手分別是馬來西亞隊、老撾隊和菲律賓隊。此刻最該著急的荷蘭老帥依然不慌不忙，球隊正按照他的節奏，向前推進。
萬州四國賽，中國國奧隊帶來驚喜。驚喜過後，這支球隊需要做的還有很多，要走的路還很長。
今年9月，希丁克在雲南曲靖觀看1997年齡段球員組成的U21國足的3場友誼賽，隨後官宣上任。10月，球隊前往荷蘭集訓半個月。球員抵達荷蘭之後，希丁克和球員見面，介紹教練組成員。當時，他對球員說，請他來就是為了東京奧運會，“大家一起進步、能有提高，爭取明年3月能夠出線。”
國奧在荷蘭的第一場熱身賽，對手是荷甲球隊維特斯。那場比賽，維特斯在上半場派上至少5名一線主力球員，半場結束國奧0比3落後。下半場，維特斯換上預備隊球員，國奧才由林良銘打進一球。在希丁克執教國奧的第一場非正式比賽中，球隊最後以1比5不敵對手。
但希丁克在乎的不是結果，是球員的表現。執教之初，包括荷蘭集訓期間，希丁克正視現實，表達了對球員實力的擔憂，以及對國奧的東京奧運前景的悲觀看法。他需要考察更多球員，哪怕結束荷蘭集訓後，飛赴印尼觀看1999年齡段中國國青隊的亞青賽比賽。
到此次萬州四國賽，希丁克徵召了3名99國青球員入隊考察。老帥在前兩場比賽中一共派上28名球員。球隊首戰泰國的首發陣容中，只有左後衛童磊一人在第2場繼續首發。到第3場比賽，國奧面對本屆賽事實力最強的墨西哥隊，希丁克派上部分首戰首發、次戰休整的球員，以及還沒有上場和上場時間少的球員，都獲得首發機會。
希丁克在前兩場比賽結束之後，就讚賞球員的拼搏精神。最後一戰面對身體對抗更強、技術更好的墨西哥隊，國奧球員們沒有畏懼。第5分鐘因為“烏龍球”先失一球之後，國奧隊反而踢得更有拼勁，終於在第34分鐘由劉若釩將比分扳平。全場比賽，國奧兩名首發後腰染黃，林良銘拼到眉骨裂開流血。
後兩場比賽，國奧隊都以1比1戰平對手。希丁克在回顧3場比賽時有些不甘心，他認為本有機會在這兩場比賽中取勝。包括與墨西哥隊的比賽，希丁克對球隊在比賽初段拖沓的節奏提出批評，也表揚了球隊隨後的表現。
此次萬州四國賽開始前，希丁克說3個對手風格實力都不同，他很期待國奧球員在3個對手面前的表現，儼然一個置身事外的“看客”，他不想給球員壓力，他想讓年輕的中國球員更加自信。不“魔鬼”的希丁克依然神奇。正是他給球隊營造的輕鬆氛圍，讓這支球隊更加自信，更敢去拼。這種拼勁在與墨西哥隊的比賽中展現得淋漓盡致，國奧球員踢出了中國男足少有的血性。
比賽開始前，希丁克會跟球員說：“享受比賽，不要緊張。”實際上，有不少球員表示，自接觸希丁克以來，老帥沒有想他們發過一次脾氣。球隊每頓飯都要一起吃，一桌6、7人，教練組坐一桌。有球員和希丁克打招呼的時候，喊他“boss”（老闆），他非常開心地接受這個稱呼。見到希丁克之前，年輕的球員們只能從過往報道瞭解希丁克，“魔鬼”、嚴格、嚴肅……不少球員心中多有忐忑。剛見到希丁克的時候，不少球員不敢和他說話。
但希丁克總是會和球員開玩笑，即使佈置戰術的時候，也沒有球員想象中那麼嚴肅。互相接觸兩三天之後，雙方就沒了隔閡，用球員的話來形容，是“打成一片”。希丁克要求球員晚上11點就關燈休息，但這不是硬性要求。他會告訴球員，你們已經是職業球員，知道該如何用職業球員的要求來要求自己。強調防守時，他會向球員說：“足球就是看誰失誤更少的運動。”
三戰過後，希丁克認為球隊展現正常的水平，部分球員已進入他心中的國奧主力陣容。“通過最近兩次集訓，有一些球員通過自己的表現，已經叩開國奧隊的大門。但組建球隊不光有11名球員，每個位置都要有幾名球員。開心的是，現在我們不止有11名有競爭力的球員。”
萬州四國賽讓人眼前一亮的表現，可以為這支球隊贏得更寬鬆的外部環境。但希丁克執教下的97國奧，接下來要走的路依然艱辛。此次集訓結束之後，國奧在12月還有一次集訓，明年1月也有一次。到明年2月，球隊將進入備戰衝刺階段。
如此一來，自希丁克執教開始，球隊每個月都會組織集訓。按照希丁克的說法，本屆國奧隊的球員陣容，可能要到明年2月前，即1月集訓結束後才能定下來。接下來兩次集訓，希丁克很可能會徵召更多新面孔進隊，包括更多1997年齡段之後的球員。
文：廣州參考·廣州日報記者 謝澤楷
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