殲20作為第五代戰鬥機，其特點是擁有隱身能力，那麼殲20之後的戰鬥機要如何發展？這個問題其實中美俄歐都已經開始了研究。所謂裝備一代，預研一代的思路，殲20列裝之後，那麼中國下一代戰鬥機就已經在預研了。
2018年，法德啟動了六代機研製計劃，預計就在2040年服役，同時英國皇家空軍也啟動了獨立研發六代機的計劃，BAE系統公司牽頭，羅羅提供發動機。美國六代機計劃還沒有正式啟動，但波音和洛馬已經有了內部預研方案，想象圖也出來了。
從歐洲、美國的六代機方案上看，下一代戰機將更加強調智能化，不排除為有人與無人共存的模式。在氣動方面，幾乎都採用了無尾隨控佈局，沒有垂直尾翼，矢量發動機對機動的貢獻將大大增加。在本屆珠海航展上，一段視頻引發了外界對我六代機的關注。
從圖上看，其氣動為典型的無尾佈局，沒有垂直尾翼，但機翼面積不大，因此發動機的推力要足夠強。當然，這是示意圖，不代表中國六代機就是這樣，但我們可以窺視出這種設計理念，即顛覆了傳統的戰鬥機設計，與國際主流六代機方案比較接近。
這也說明了我航空工業已完成了彎道超車，在現有工業基礎下，能夠研發出與國際主流戰機接軌的空戰系統。圖中的六代機也刻畫出強大的尾焰，這也暗示了發動機推力足夠強大，但沒有使用二元噴口，這也說明這畢竟是想象圖，不代表六代機就是這樣。
我們能從這個圖中得知的信息有兩個，第一，我航空工業具備研發六代機的能力，並且能夠躋身世界先進行列。第二，該機具備劃時代的人工智能技術，且屬於有人駕駛模式。第三，制空可從兩萬米打到100米超低空，只要發動機給力沒有辦不到的事。
國際上六代機出現的時間將在2035年至2040年，歐洲兩種型號，俄羅斯一種，美國預計字2025年開始啟動項目研發。20年後，殲20也將進入服役生涯的中後期，正好可以與六代機交接。至此，從1992年從俄羅斯進口蘇-27之後，我們花了40至50年的時間追上了世界先進水平，能夠獨立研發最先進的空戰系統。
目前發動機依然是需要突破的分系統，雖然有了渦扇10作為基礎，但美俄的發動機也依然在發展之中。而且發動機作為空戰系統的核心分系統，其成敗直接影響到六代機的研發。美俄歐的戰機研發中都是發動機先行，有了足夠的推力任何指標和性能都不是問題。
當下，殲20仍然是我空軍的主力，下一步就是艦載機隱身戰機，一種方案是殲20改成上艦，這也是目前最有希望的方案。
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