福建泉州,是一座古城。在歷史上泉州非常有名,曾經位列東方第一大港,是海上絲綢之路的起點。特別是唐朝以後,陸上絲綢之路開始沒落,海上絲綢之路興起,泉州的地位越發重要。
特殊的歷史地位,讓這座古城仍保留著許多古蹟。市區裡最有名的古蹟,就是開元寺了。泉州的寺廟很多,開元寺無論是規模還是影響力都排在第一。泉州開元寺始建於唐垂拱二年,至唐玄宗開元年間改稱為開元寺。
開元寺是福建省規模最大的一座佛教寺院,現在保留的建築主要是明清兩代所建。這是泉州最知名的旅遊景點之一,如今免費開放。
寺內最有名的當數東西兩座石塔。東為“鎮國塔”,始建於唐鹹通六年,今石塔為南宋嘉熙二年至淳佑十年間重建。西為“仁壽塔”,始建於五代梁貞明二年,今石塔為南宋紹定元年至嘉熙元年重建。
開元寺的兩座石塔,已經成了泉州古城的標誌,經常出現在各種宣傳片中。這是中國最高的一對石塔,經明萬曆年間泉州八級地震以及多次颱風的考驗,仍屹立不倒。東塔於 1997年入選中國四大名塔郵票,被譽為石塔之王。
大雄寶殿又稱紫雲大殿,是開元寺主體建築,大雄寶殿始建於唐朝垂拱二年,先後經過唐、南宋、元、明幾次受災與重建,現存建築物是明代崇禎十年遺物。
大雄寶殿後面的甘露戒壇,建在中軸線的第二臺階上。甘露戒壇始建於宋,明末重建,壇有五級,最高一層供奉明代盧舍那佛坐像木雕。開元寺甘露戒壇與北京戒臺寺、杭州昭慶寺並稱中國三大戒壇。