立秋，是農曆二十四節氣中的第13個節氣，更是秋天的第一個節氣，標誌著孟秋時節的正式開始：“秋”就是指暑去涼來。到了立秋，梧桐樹開始落葉，因此有“落葉知秋”的成語。從文字角度來看，“秋”字由禾與火字組成，是禾穀成熟的意思。秋季是天氣由熱轉涼，再由涼轉寒的過渡性季節。
立秋，七月節。 立字解見春。秋，揫也，物於此而揫斂也。
初候，涼風至。西方悽清之風曰涼風。溫變而涼氣始肅也。《周語》曰火見而清風戒寒是也。
二候，白露降。大雨之後，清涼風來，而天氣下降茫茫而白者，尚未凝珠，故曰白露降，示秋金之白色也。
三候，寒蟬鳴。寒蟬，《爾雅》曰寒螿蟬，小而青紫者；馬氏曰物生於暑者，其聲變之矣。
宋時立秋這天宮內要把栽在盆裡的梧桐移入殿內，等到“立秋”時辰一到，太史官便高聲奏道：“秋來了。”奏畢，梧桐應聲落下一兩片葉子，以寓報秋之意。
一、立秋時節的官方活動
立秋是二十四節氣中的“四立”之一，這種季節轉換之時一直都是古代王朝十分重視的日子，也都會有官方主持的大規模祭祀活動。
立秋的祭祀最早可以追溯到周朝。據《禮記·月令》記載，每年立秋的時候，周天子要率領手下的諸侯、大夫等人，去王都的西郊舉行盛大的迎秋儀式，還要祭祀少昊和蓐收，這兩位在當時被認為是主管秋季的神靈。這種祭祀活動經漢代一直延續到隋唐。
宋代的時候，每年立秋，皇宮裡都要在殿內移栽梧桐樹。等計算的立秋時辰到了，史官還要報一聲：“秋來了！”如果梧桐樹能應聲落下幾片葉子，則會被認為是吉兆，有報秋的意思。
一葉知秋
二、立秋時節的民間活動
官方的祭祀活動更多的是一種象徵和儀式，而在民間，不論是出於農事還是日常生活考慮，人們對季節變換的感受無疑是更加直接和敏感的。所以從古到今，在立秋這一天民間都有非常豐富的節俗活動。由於秋季是收穫的季節，所以立秋的節俗活動的“目的性”也非常明確。
首先是各種祭祀活動。既然是祈求農事順利，那麼首先要祭拜的就是土地神了。在江浙一帶，農人們一般會在立秋這一天，將準備好的各種犧牲祭品送至田間地頭，向田祖禱告祈求豐收。在貴州的一些地方，也有在立秋前後十日擇期嘗新的習俗。農民用新米煮飯獻給各路農神，然後將米飯奉給家中長輩。此外，在常州一帶，現在還保留著立秋祭奠劉猛將軍的習俗。這劉猛將軍本名劉承忠，是元末江淮一帶的指揮使，據說在執政當地的時候消滅蝗蟲有功。死後逐漸被當地人感念和祭祀。後來到了清朝康熙年間，因為各種機緣巧合被清政府官方敕令全國春秋兩季祭祀，以求保佑免於蝗災。現在常州一帶的民俗，應該是那時候遺存下來的。
祭祀劉猛將軍
其次，秋季是收穫的季節，但在湖南、江西、安徽一些山區，由於地形複雜，農民們害怕收穫的作物發黴，逐漸形成了“曬秋”的習俗，也就是在自家院子、院牆或房頂上晾曬作物。這種曬秋的農俗以江西婺源篁嶺古村最為有名，當地的曬秋從農曆六月六一直持續到九月九，現在已經成為了當地旅遊業的一張民俗名片，篁嶺古村也成了國家4A級旅遊景點。
曬秋
再次，立秋時節也有一些與農業收成相關的“忌諱”。這種忌諱往往地域特色比較明顯，但就全國來說，立秋“忌打雷”應該是比較普遍存在的一種忌諱了。許多農諺都反映了這一現象，比如“雷打秋，冬半收”，“立秋響雷，百日見霜”等等。相反的，也有“立秋晴一日，農夫不用力”的諺語，表明人們認為立秋時晴天，預示著好收成。雖說在今天看來，這些農諺可能有迷信的成分，但數千年農業實踐總結出來的經驗，也應該是有它的道理的。
三、立秋的保健習俗
一般來說，在季節轉換的時候，由於外界自然環境的變化，容易導致人體產生疾病。所以在每年立秋的時候，各地也會有很多有特色的保健習俗，這裡面有的是某種儀式，也有些是食用某種特定的食物。
比如立秋時節，全國很多地方都流傳有戴楸葉的習俗。楸木是我國北方一種大葉的落葉喬木，秋天落葉，戴楸葉有應時序的意思。這一習俗據記載是產生自宋朝，在今天有些地方還有遺存，比如東北和山東的一些地區。不過形式上也有些變化，比如人們會將樹葉剪裁、摺疊成各種形狀，佩戴起來顯得更加的美觀。
楸葉在北方很常見
而飲食方面，全國各地可謂是各具特色。
比如江南一些地方，立秋這天有“啃秋”或“咬秋”的習俗。在立秋這天，人們要啃西瓜，甚至浙江的一些地區還有西瓜和燒酒一起吃的習俗，人們認為這樣做可以免除痱子、腹瀉、瘧疾等疾病。
花式吃瓜
而在另一些地方，則流行著“貼秋膘”的說法。因為夏季天氣炎熱，人們通常胃口都不太好，體重會下降，稱為“苦夏”。立秋之後，夏季結束了，自然要把丟失的體重找回來。而且，隨著秋天氣溫的下降，人們的胃口也逐漸好了起來。所以自然要做些肉菜，好好補一補。同時，也算是為即將到來的冬季儲存些能量。
貼秋膘
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