科技發展到現在，食物有了很多種保存方法，但是在很久以前，沒有冷藏和冷凍技術，食物很快就會變質，特別是新鮮的魚、蝦等海產品。但是勞動人民最智慧，人們學會了利用煙燻、乾燥、醃製等方法將食物保存下來。
在陽光下曬魚的魚倉 梵高 1882
鱈魚（大西洋真鱈）作為西方最重要的魚類，不僅開啟了地理大發現，而且成為了最早的國際貿易貨物，英國人和冰島人為了爭奪它不惜發動了戰爭。人們捕撈上來了大量的鱈魚，如何保存和運輸成了大難題。而鱈魚乾的出現，不僅讓新鮮的鱈魚得以保存，也讓遠航的人因為鱈魚乾的存在而走的更遠。
20世紀三十年代，紐芬蘭發行的鱈魚郵票
公元800年至1100年，維京人離開它們居住的挪威、瑞典和丹麥，旅行到以往歐洲人從來沒有到過的地方，他們的足跡遍及歐洲，甚至越過了冰冷的北大西洋。
維京人之所以能夠到達如此遙遠的地方，是因為他們解決了航海的兩大難題，一是他們建造出了能夠經受海浪不斷衝擊的航船，另一個就是他們有旅行所需的完美食物：鱈魚乾。維京人把鱈魚涼在冰冷、乾燥的北極空氣中，直到魚肉變得又乾又硬，這種又乾又硬的鱈魚乾，含有豐富的蛋白質，而且可以長時間保存而不腐爛。
人們把鱈魚帶去遠洋時，希望它們可以保存10年到12年，於是，人們將鱈魚的內臟去掉，剁掉頭部，把剩下的部分放在空氣中晾乾或在太陽下曬乾（一定不能用火烤或者煙燻），這樣鱈魚乾就做好了，如果想吃鱈魚乾，就需要木槌敲打1個小時，再放到水中浸泡至少12個小時，撇去浮沫，然後像牛肉一樣烹飪就可以了。
在挪威，加鹽晾曬成的鱈魚乾被稱為klippfisk（懸崖魚），因為這些魚一般被晾曬在木棚上或者海邊的懸崖和岩石附近，風吹日曬後脫水乾燥。人們沿著鱈魚的脊柱切開，展開之後變成可以摺疊的大三角形。剔除脊骨後，撒上厚厚的一層鹽，讓魚保持固定，放在戶外晾曬。
現在的人們也是將新鮮的魚去除內臟後清洗乾淨後，充分鹽醃大概三週左右，製作方法幾乎和傳統的製作方法一致，不同的是，現在加工好的魚一般使用電加熱器在室內風乾，而不是在室外晾乾。
我們這裡說的鱈魚乾，主要由大西洋真鱈製成，海邊的歌謠有：科德角的小孩用不著雪橇，拉著就能走，抬著就能跑，坐上鱈魚頭，滑倒山腳腳。可以想象一下，那時的鱈魚究竟有多少！
早在16世紀初，歐洲的漁船便紛紛踏上了前往紐芬蘭捕撈鱈魚的遠征，紐芬蘭富饒的鱈魚漁場無疑是座海上金礦。當時歐洲的生產力還不發達，紅肉價格十分昂貴，相比之下鱈魚的價格要便宜的多。16世紀末期，英格蘭普利茅斯港內停滿了從紐芬蘭歸來的漁船，空氣中到處彌散著鱈魚的氣息和財富的味道。
隨著鱈魚捕撈船隊的日漸壯大，西印度群島的製糖業也在蓬勃發展，從非洲擄掠來的奴隸們每天在烈日下勞作，需要大量的能量和鹽分維持生命。殖民地的奴隸主怎麼願意浪費生產甘蔗的土地來種植口糧，於是，價格便宜又有充足鹽分的鱈魚乾就成了成千上萬奴隸們每天的口糧。
隨著大西洋真鱈的過度捕撈，人們開始轉用其他魚類製成魚乾，來補充真鱈魚乾的不足。目前市場上出售的鱈魚乾，有大西洋真鱈（Atlantic Cod）、太平洋真鱈（Pacific cod）、黑線鱈（Haddock）、單鰭鱈（Brosme）、藍魣鱈（Blue ling）、蛇鱈（Ling cod）和綠青鱈（Saithe）等。
不僅種類多樣，而且形式也多樣，有整條魚製成的魚乾，也有魚片幹、魚頭幹、魚骨幹等，沒錯魚骨也好吃。
哪裡的人最愛吃這些各種各樣的魚乾呢？很多啦，如葡萄牙、西班牙、英國、意大利和墨西哥等國家。
在葡萄牙，以鱈魚乾作為原料的菜餚都被稱為Bacalhau（馬介休）。較著名的菜式有西洋焗馬介休、薯絲炒馬介休和炸馬介休球等。對天主教徒而言，Bacalhau是平安夜齋戒的食品，地位崇高。而且據說葡萄牙的女生一定要在結婚前學會做出不同風味的365種馬介休，這豈不是要每天都吃鱈魚乾嘍？
在意大利，人們喜歡將鱈魚乾與土豆泥，香料，橄欖油，杏仁和黑橄欖，撒上奶酪做成小球，在烤箱裡烤。之後用牙籤串起，配與白波特酒。
除了歐洲人，拉丁美洲人也喜歡吃鱈魚乾，如巴西、委內瑞拉等，一般在聖誕節或者復活節的時候，大量的鱈魚乾就會被銷往巴西。
雖然鱈魚乾像木頭塊一樣硬，但是味道卻沒有那麼糟，用它做開胃菜非常好，一般能做開胃菜的食物，味道總歸不會太差。鱈魚乾食用之前需要把它放到水中浸泡24個小時左右，等鱈魚乾變得柔軟後，就可以烹飪了。
這時的鱈魚乾，既有鱈魚的飽滿身姿，又有脫水過後獨特的口感和香味，有機會的話，不妨嘗試一下哦~
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