形式美，是指藝術作品可直接訴諸於感官的外在形式的美，即在油畫上所體現的是色彩、線條、肌理、筆觸以及節奏、韻律等外觀性的美。油畫表現性語言尋求的是具有生命力的形式美，藝術家可以通過油畫的表現形式傳達出生活中物象的具有生命力的感覺，而這種具有生命力的形式美才能打動和感染觀眾。
造型與色彩是繪畫的兩大語言，即也就是油畫中最基本的構成要素。魯道夫・阿恩海姆在《藝術與視知覺》中將形狀比作“富有氣魄的男性”把色彩比作“富有誘惑力的女性”。查理・勃朗克也說過：“形狀和色彩的事對於創造繪畫是必須的，正如男人和女人的結合對於繁殖人類是必須的一樣。”
自15世紀在歐洲荷蘭油畫誕生之日起，每個藝術家都有一整套形、色結合的處理手法，目的是為了創造出感人的視覺形象和形成自身的藝術風格和麵貌。當然，他們的側重點也都不盡相同，有的偏重於色彩或有的側重於造型，再或者注重二者兼顧。在古典主義的油畫中，造型的精準是毋庸置疑的，因而在色彩上顯得比較單一，也突顯當時的社會狀態，正是在色彩上單純柔和的運用才使得古典主義畫家在造型上得以施展和發揮。
節奏和韻律在客觀世界中無處不在。在油畫作品中，節奏、韻律的表達，不僅可以使畫面形式的美感引人入勝，同時也加強了畫面的效果，主題更加鮮明。
19世紀的美國，出現過一位著名的畫家惠斯勒，他的作品《畫家母親的肖像》被賦予了音樂韻律，整幅畫大的色調以黑白灰為主，出於色彩的平衡灰色與之呼應的是母親的膚色頭像，而穿著黑色衣服頭戴白色絲巾的母親正好與中上偏左的白色畫框相聯繫，畫面的主要內容體現在整幅畫面的右側，而畫家將份量最重的黑放在畫面的最左，整幅畫面到色彩的構圖和諧而平穩，又利用了黑白相間的色調，不得不讓人聯想到鋼琴的黑白鍵。
近代的繪畫作品中更是不缺乏這種結合之美，19世紀後期，俄羅斯偉大的批判現實主義繪畫大師列賓則是影響東方繪畫的重要人物。我們最熟悉的作品《伏爾加河上的縴夫》，畫家親眼目睹了當時的情景，留下了揮之不去的記憶，縴夫共11人，分為3組，他們的年齡、性格、經歷、體力及氣質都不同，畫家都予以充分的體現。在構圖上，畫家利用沙灘的地形和河灣轉折，使縴夫猶如雕像一樣佇立在沙灘上，畫中背景運用的眼神昏暗朦朧，給人一惆悵的感覺，全畫的用色多為淡綠、淡紫、暗棕更加深了畫面感。
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