簡述
中華文化源遠流長，作為中華文化重要組成部分之一的中國繪畫，同樣有著悠久的歷史。若以新石器時代初期的巖畫算起，可遠溯到一萬年前；如以新石器時代仰韶文化的陶器彩繪算，剛可至公元前四千年；即使以現存最古的出土“晚周帛畫”算，亦可至公元前四百年。當我們回顧這幾千年中國繪畫的發展歷史。我們會發現每個歷史時代繪畫的發展是在於當時社會發展狀況有著極為密切的關係，其中的規律都有跡可循，瞭解過去繪畫藝術的歷史，，實在是大大有利於瞭解今天的繪畫藝術狀況及所處之歷史位置。
李苦禪《芭蕉》
概括而言，中國的繪畫是以人物畫為起源，直至唐末五代之前，人物畫一直佔有主流的地位，盛唐時代則成為人物畫的第一個發展高峰期。到宋代，人物、山水、花鳥畫都得並重發展，並漸漸擺脫繪畫純為助政教功能而與文學相結合，成為具有更高層次和地位的獨立的藝術。元代到明清，山水畫成為中國繪畫的主流，花鳥次之，人物畫更次之。直到現代，隨著社會的急劇變化，尤其是新中國成立後，由於政府的鼓勵和政治的需要，人物畫再度蓬勃發展，併成為中國繪畫的主流，直到進入本世紀八十年代，山水、花鳥才漸漸獲得重大的發展，至今形成一個百花齊放的局面，而人物畫在現今階段，可以說已經進入了中國繪畫史上第二個高峰期，並達到歷史上的最高水平。
現謹把中國繪畫各個歷史階段的發展特點和代表性畫家簡列如下；
李苦禪《初霽圖》
1、舊石器時代晚期至新石器時代初期
（約一萬年前）
早期巖畫，具有鮮明的原始藝術特徵，可以視作中國繪畫的原始階段。
李苦禪《俯首松鷹圖》
2、新石器時代仰韶文化
（約公元前4000年）
該時期的陶器才會已經有了明顯的繪畫特性，內容有人、魚、鳥等，並以圖案形式出現，主要用作裝飾。
李苦禪《荷圖》
3、商周戰國時代
（公元前1600年至前221年）
該時期的的繪畫基本上仍然以圖案為表現形式，但已經有了進步，可以看到所畫的人與動物已經不是簡單的輪廓，開始有了動作和生命，並漸漸演化成了有簡單的故事內容。一幅現存最古的晚周帛畫“龍鳳仕女圖”標誌著繪畫開始擺脫起舞的裝飾功能而已獨立的形式出現，也標誌著人物畫的開始。
李苦禪《遊漁鷹》
4、秦漢時期
（約公元前221年-公元220年）
該時期由於政權的統一，促進了經濟的發達，繪畫藝術也得到良好的發展。從現存的畫跡可以看出，該時期的繪畫大部分以反映人對神仙道家的想象；對帝王、忠臣、義士、孝子、節婦等的描寫以及反映王公貴族之生活等，功能是協助宣揚政教。致於繪畫技法上，則運用流暢的線條，平塗彩色，並開始探索畫面的明暗空間關係，從湖南長沙馬王堆出土的西漢帛畫就可得有力的明證。
李苦禪1946年與齊白石合作
5、六朝
（約公元220-581年）
即三國、兩晉、南北朝
該時期是中國歷史上一個大變動時期，政治黑暗，社會動盪，外族入侵。人民厭戰，逃避現實，尋求解脫，適逢佛教傳入，並因而得大盛，是當時的繪畫漸漸擺脫純粹為正教服務，增加宗教的色彩。同時，由於士大夫自由玩賞漸漸成風氣，是中國繪畫開始有了獨立地位，這時期的繪畫仍以人物為主要內容，但一開始有自然景物的描寫。
代表性畫家：
曹不興、顧愷之、陸探微、張曾孫
李苦禪松崖雙
6、隋唐時代
（公元581-907年）
該時期在經過六朝的社會動盪時期，繼後而來的國家統一、安定繁榮、政治修明，使唐代成為中國歷史上國勢富強、經濟文化空前繁榮的時期，並形成博大精深、鉅細兼容、堂皇富麗的唐代風采，繪畫藝術得到空前發展，人才輩出，加上當時中外文化交流發達，化痰的風格更加多姿多彩。人物畫的發展空前鼎盛，達到歷史上第一個高峰。同時，山水畫、花鳥畫也發展起來，併為日後的發展大戲良好基礎。
代表性人物畫家：
展子虔、閻立本、吳道子、張萱、周昉；
山水畫家：
李思訓、李昭道父子（青綠山水）
王維（詩人，擅長水墨山水）；
畫馬名家：
曹霸、韓幹；
畫牛名家：
戴嵩；
花鳥名家：
邊鷺、刁光胤；
7、五代兩宋時期
（約公元907-1279年）
該時期經歷晚唐的瓦解，五代十國的戰亂時期，至宋代國勢因積弱以不如盛漢、盛唐。中國的民族性也漸漸由英發豪邁轉趨溫柔內斂。繪畫風格也漸漸表現出深思靜穆和雅淡出塵的傾向，由於皇帝的愛好，畫苑的設立，科舉的提倡，是繪畫進一步與文學相結合，人物畫已成衰落，山水畫、花鳥畫則蓬勃發展。
重要人物畫家：
顧閎中、周文矩、貫休、李公麟、劉松年、梁楷；
山水畫家：
荊浩、關仝、董源、巨然、范寬、李成、李唐、馬遠、夏圭、郭熙、蘇軾、米芾
花鳥畫家：
黃荃、徐熙、趙佶（宋徽宗）
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下篇預告：【中國繪畫史簡述之二（元代至現代）】沐風小書童
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