開賽以來的八場比賽看下來，火箭的防守呈現崩潰似的倒退，下面讓我們來看一下究竟是怎麼回事。
休賽期阿里扎、巴莫特換成安東尼、恩尼斯、麥卡威，人是完全不一樣了，體系還是老體系，然後就是各種換防不靈，弱點不斷被針對，引發賽季初的4連敗，同時火箭隊還面臨著傷病問題無人可用，奈特、內內、恩尼斯、哈登、保羅、克里斯、周琦的先後缺席，球員輪轉都存在巨大問題！現在可能對火箭的糟糕開局感到絕望似乎是有一些道理的，他們在進攻端以及防守端的效率的排名都是聯盟倒數三名的水平，而且受傷的人員看起來一天比一天多。
火箭現在在籃下的命中率慘不忍睹，在聯盟中排名第28位，空位時候的投籃命中率甚至更差，但是考慮到球隊的全明星後場組合在一起只打了不到三場比賽，我們有理由相信他們在進攻端的表現會觸底反彈的。但是，防守仍然是球隊沒有解決的頑疾。就半場防守來說，火箭的每一場比賽的防守表現都是全聯盟最爛的。他們每個晚上在禁區內的失分高達61.2分，在聯盟中排名末尾，相比於上個賽季，要多丟13分，油漆區簡直成為了對手起飛的賽道。看起來每一個回合最終的結果都是籃下防守四處漏風，對手錯位單打，然後以一個暴扣或者博得犯規或者空切得分來結束這一個回合的進攻。
幸運的是，德安東尼教練清醒的看到了球隊在防守端表現的掙扎，公開的表示要做出一些更加適合這支經過改造的球隊的比賽方式。不幸的是，球隊這個賽季的問題實在是太多了，因此一些簡單的調整根本達不到效果。
讓我們先來看幾個最突出的問題:就單兵防守能力來說，我們能夠清楚的看見即使健康的恩尼斯也完全替代不了阿里扎為球隊防守端做出的貢獻，卡梅羅.安東尼替代安德森也有一些困難（安德森在防守端的正負值只有-0.8，但是安東尼在防守端的正負值卻高達-3.8。）無論是在禁區裡，還是在三分線外，對手總會是在進攻端換防以後去攻擊安東尼，並且屢試不爽。
用一個數據來說明，安東尼在場的時候，球隊在防守端要多丟掉11分。儘管由於傷病的影響，相比於剛來火箭時的定位，安東尼要承擔更加重要的角色，但是我們不得不承認的一個事實是安東尼的確不適合無限換防，對手總是喜歡在進攻端去攻擊他是不無道理的。所以說，德安東尼教練做出的任何部署都應該隱藏安東尼在防守端的弊端。
儘管其他人在防守端的表現沒有安東尼令人錯愕，但是無論從哪個角度看，其他人也沒有打出該有的防守表現。邁卡威在攻防兩端都很掙扎，邁卡威在進攻端三分從來都不是他的常規武器，以賽亞.哈爾滕施泰因在外線防守時一定會成為對手的提款機，克拉克，他的活力與出手三分的自信，有希望幫助到球隊，但是他還是有待觀察的新人而已。
總而言之，火箭上個賽季有特點的可以無限換防的陣容已經不見了，還有球隊的傷病情況使得每個人的出場時間不得不驟增。儘管經過時間的打磨，這個陣容可能在防守端表現的更加出色，但是要想追上上個賽季球隊在防守效率上排名聯盟前六的表現，對於這套陣容說，顯然是不現實的。
就防守端的交流來說，新面孔的到來，自然要有一個互相熟悉的過程。不幸的是，這個過程似乎對於球隊有一些艱難，他們已經連續的忘記了在防守端應該怎樣輪轉。在他們更加熟悉這套防守體系之前，球隊唯一的補救措施就是在防守端有一個更好的交流，除克里斯.保羅以及P.J.塔克外，應該有更多的人在防守端呼喊大家。
現在球隊在防對手空切的時候，每個回合要丟掉的分數是錯愕的1.6分，這是聯盟中最糟糕的表現。火箭的球員總是把眼睛放在球上，當有隊友去包夾的時候，總是忘記輪轉，然後眼睜睜的看著對手得分。每每這個時候，火箭總是會無限懷念他們放去菲尼克斯太陽隊以及洛杉磯快船隊的老兵，因為這是他們的地盤。
所以火箭在禁區的失分在全聯盟是最多的我們毫無意外。所有的球隊在面對火箭的時候，他們都會通過擋拆先把卡佩拉調動到外線，這樣火箭的禁區就沒有一個護框的人了，所以他們可以肆無忌憚的衝擊禁區。
由於這樣的防守調動，火箭相比於聯盟其他球隊，讓對手有了更多次數的內線背身單打，擋拆以後在防對手拆開那個人的時候，火箭的失分是聯盟第二多的，並且對手在六英尺以內的跳投出手次數也是聯盟第二多的。從卡佩拉的作用來說，當火箭的外線防守人換到內線的時候，他們應該做出一些及時的交流，或者做出一些適當的輪轉，這樣讓他們的防守才能形成一個整體。如果你以犧牲禁區防守為代價換來對手三分場均出手次數是聯盟第三少的，這樣是得不償失的。
籃板方面讓卡佩拉換防到對方外線小個子帶來的一個疊加效應就是當對方投籃不中的時候，餅皇沒有處於保護籃板的位置。由於這樣的換防戰術，導致了卡佩拉職業生涯最低的籃板率並且火箭也因為這樣的戰術受到了一定的懲罰。
現在，在使用差不多的小個陣容三個賽季以來，火箭的防守籃板效率已經下滑到了聯盟第22位。我們多麼希望火箭的球員們在卡佩拉不處在籃板位置上的時候能齊心協力的卡住位置，從而搶下防守籃板，但我們看到更多的是火箭的球員們站在那裡看著，顯然已經完全忘記要卡住他們換防的人，他們的小個陣容必須在頂搶籃板方面有大幅度的提升才能讓他們的小陣容在面對對手時獲得優勢。
努力程度方面，甚至都不用一個有專業籃球素養的人來看，隨便一個路人都能看出火箭在打比賽的時候沒有上個賽季那樣的優勢地位。火箭一些球員看起來對比賽一點都提不起興趣，我們能夠看到哪一個回合火箭球員能夠全身心投入防守中都是很幸運的。
簡單一點說，他們就是沒有上個賽季努力了，如果你的頂搶籃板球不好，只能說明一件事情，那就是你沒有努力，但是除了這項數據統計以外，火箭其他的能夠提供的數據統計幾乎都排名聯盟後五名。強投次數、無球時候的防守、干擾對手投籃，只要你能相到的數據統計，火箭都排名聯盟倒數。
然而，各項統計中最能說明問題的還是底角三分的防守，上個賽季他們在這一項的數據統計全聯盟排名第三，但是這個賽季卻下滑很多。本質上說，底角三分防守意味著一次防守已經完全失去體系，這個時候需要更加的努力才能撲出去防守，這個賽季處於這種情況的時候，火箭的防守就基本放棄了。這不是說依靠換防體系就能解決的問題。
努力是不能被任何東西替代的，火箭球員們一定要解決這個問題。但是令我們充滿希望的是，隨著哈登的迴歸，火箭也取得了2連勝，德安東尼主教練說他已經找到了一些解決的對策，火箭的球迷們應該拭目以待。
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