起碼，在2017賽季之前，PJ·塔克還是個NBA可有可無的存在，即便沒有球隊報價，重新回到歐洲打球，也不會有太多的人會去關注，這，一如1994年之前的馬里奧·埃利。
對塔克來說，在火箭的過去一年是夢幻的，之前關於他所有的瞭解：一個矮壯、經驗技巧全面的防守人，下盤穩固，體重不遜於5號位，常年維持38%上下的外線命中率，同時具備一定的持球能力，但體能堪憂，16-17賽季中被交易到猛龍，寄期望於攜手卡羅爾封鎖詹姆斯，無奈事與願違。實際上在17年休賽期猛龍送上了一份3年4200萬美金的，對於這個級別球員來說的“頂薪續約”，卻毅然決然的接受莫雷和休斯頓火箭的邀請。
逐步取代安德森坐穩首發，酣戰勇士7場，火箭版“死亡五小”下作為中鋒的效果甚至不遜於“追夢”格林，對於球鞋收藏近乎於痴狂的摯愛，而收穫“鞋王”的稱號。大概這就是現實版一夜成名的感覺。
而就在一個月之前，塔克宣佈將會在下賽季重新穿回那件鐘愛的17號球衣，不為別的，曾以火箭署名的另外一塊場地場，有個神奇的17號——馬里奧·埃利，和那晚神奇讓菲尼克斯人絕望的“死亡之吻”。
85年出生的PJ·塔克，孩提時的籃球夢是在北卡羅萊納州羅利成長起來的，當絕大多數的同齡人都在爭相模仿邁克爾·喬丹的後仰跳投以及奧拉朱旺的“夢幻腳步”之時，塔克的教練卻鼓勵他反其道而行之，去琢磨、學習馬里奧·埃利的籃球打法和運動員精神，或者換句話說，在那時候的教練眼裡，塔克就應該成為馬里奧·埃利哪個模樣。
2017年的全明星週末之前，那天訓練結束，太陽新核德文布克走過來跟塔克說：“你那兒也不會去”，卻在一週之後，太陽管理層欣然接受多倫多提出的薩林傑+2個次輪選秀權的報價，這或許就是到目前為止，塔克職業生涯的寫照：流浪，一直不停的流浪。
2006次輪總第35順位被多倫多選中，首個賽季不停的輾轉於替補席與發展聯盟間奔波，到07年春天，猛龍為了簽下盧克·傑克遜，宣佈裁掉塔克，由此，為了“能夠打球”，僅此而已。塔克背起行囊，到土耳其，翻越烏克蘭，踏過希臘，走訪意大利，5年的沉積，讓塔克更清晰的定位自我：天賦這東西，可遇不可求，既然沒有，那就沒有。於是瘋狂的練習腳步，身高不足，體重來湊，在12年的夏天瘋狂增重10KG，皇天不負有心人，2012年的7月24日，菲尼克斯為塔克拍響重返NBA的敲門磚，便有了之後這如夢似幻的一切。
而那位馬里奧·埃利先生呢？
儘管在1985年的選秀大會上脫穎而出，也不過第七輪總160順位被密爾沃基選中，指導1990年才成為NBA正式員工。這期間的空窗期，他遠赴他鄉，在愛爾蘭、葡萄牙、阿根廷這些職業體系並不完善的國家討生活，直到1990年費城拋來橄欖枝，才得以重回這籃球殿堂，耀眼的舞臺。
但這並未給埃利的生活帶來質的改變。長達5年的海外生活，使得外界堅信埃利的身上已沒什麼潛力可挖，只是在前三年，就3次更換東家，直到他30歲那年，成為休斯頓火箭陣容中一員，才暫且告別這段無休止的流浪。
那時的火箭眾星雲集，滑翔機、大夢、羅伯特·霍里、卡塞爾，可3、4號位搖擺的埃利更像是被定位成大夢身前的“清道夫”角色，即擋人、卡位、掩護、拉開空間、積極退防。當時，火箭球迷很喜歡這個光著腦袋看起來有些憨憨的大個，紮實、勤奮、穩定、毫無怨言。直到那晚，沒有人會去下注，整個航天鎮會為他而瘋狂。
1995年5月21日，頻臨淘汰的局面對於火箭來說並不陌生，作為衛冕冠軍，整體年齡結構逐漸老化，滑翔機又遭遇長時間的傷病，最後一盤算，西部第六，便意味著整個季後賽沒有主場優勢，首輪就是讓爵士先拿到賽點，次輪再戰太陽，頭兩個客場落敗，回到主場繼續落敗，1:3，懸崖邊緣，依靠經驗，近乎於搏命式的拼下2場，進入“搶七”，一聽起來，便讓人熱血膨脹的詞彙。
比爾·瓦瑞爾，火箭主場的老播音員，再回憶起當時的休斯頓球迷的，心情。當火箭前三場落敗太陽，球迷氣憤又失望，“每個人都認為要輸了”，瓦瑞爾說道，“在搶七開打之前，球迷都在討論爵士的下一個對手是誰”。對照查爾斯·巴克利當時的狂言：“你們應當把高爾夫俱樂部也搬到鳳凰城，因為總決賽將會在這裡舉行。”
攜主場之勢，太陽首節贏了火箭有13分，但德州小強是打不趴下的，下半場異地再戰，第三節不僅抹平分差，甚至一度反超。末節的大多數時間都是來往焦灼，任誰都無法一口氣咬下對手，距離全場比賽結束還有20.4秒，火箭握有最後一攻球權。
湯姆賈諾維奇教練面色淡定的佈置著，按照通常，雙方會磨到最後，太陽穩固於防守，火箭控球不留時間，大不了打加時，這種球本應交給超級明星，滑翔機、大夢一打一尋求壓哨絕殺，另外歷史證明羅伯特·火力與肯尼·史密斯也應成為候選。
但任誰沒想到回來太陽後場會提前夾擊，霍里在中圈線的接應，德雷克斯勒反跑出接應空擋，但眼角一瞄，霍里發現的是站在前場左側遠端底角的馬里奧·埃利，大夢心領神會，一招虛晃的要位，當丹尼·安吉還在猶豫是包夾大夢還是擴出去補防是，超級馬里奧手起刀落，伴隨著中場哨響，為太陽奏響留在菲尼克斯的輓歌。
但埃利的表演並未到此停止。轉身面向太陽替補席，帶有挑釁意味的深情一吻，嘴角微微泛起的笑顏“不好意思，今晚，讓我絕殺了你們”。
“當鏡頭撲捉到那一吻的時候，這絕對是最完美的時刻，這是一個跌宕起伏讓人熱血沸騰的系列賽，火箭帶給了我職業生涯裡最好的季後賽比賽，這一投籃完成後馬里奧在總決賽上成為了先發，並在第三戰和第四戰都命中了關鍵三分”，漢娜·斯托姆，ESPN的新聞主播，當時他就在那晚搶七的現場，“那之後我一直在連線的時候成休斯頓為“關鍵之城”，馬里奧·埃利的那一投便是最大的原因”。
根據肯尼·史密斯回憶，當時他們在更衣室稱那次出手為“Kiss My（Behind）”。
直到1995年6月，火箭已經實現橫掃魔術完成衛冕，《紀事報》才用“死亡之吻”（Kiss of death）稱呼那記三分球，而有趣的是，在完成那一投之前，尼古拉斯·凱奇與傑克遜的同名電影剛剛上映。
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