8月份的時候，加拿大魁北克獨立工作室Sabotage Studio在PC以及任天堂的Switch平臺發佈的自己的首款遊戲《The Messenger》，這款復古風格的動作平臺遊戲受到了非常高的評價，Destructoid稱之為“Switch平臺最佳獨立遊戲”，USGAMER對它的評價是“設計精良、充滿驚喜，是自《鏟子騎士》以來最好的復古平臺遊戲”，Switch版本在Metacritic的評分達到了87分。
高評分與不那麼高的銷量：曝光率是關鍵問題
在最近接受採訪時，Sabotage共同創始人Martin Brouard對於遊戲評分非常高興，而遊戲的銷量卻讓他無法樂觀。
“看到這麼高的評分之後，我本以為銷量會更高一些，但實際上發佈一週之後的銷量才5萬套，當然，按照大多數遊戲的標準，這已經是很好的開始，但如果和其他評分相近的大作獨立遊戲比起來，我們的銷量還是差距很大的”。
Steam好評率94%
即使如此，Brouard仍然相信，隨著越來越多的玩家進行口碑傳播，遊戲銷量最終會越來越好，因為很多人已經在Steam平臺把它加入了願望列表，所以，如果這些玩家在未來可以成為遊戲用戶，《The Messenger》的最終表現還是非常值得期待的。對於一個默默無聞的獨立遊戲團隊來說，高評分和銷量之間的差距，可能更深層的原因在於遊戲美術風格問題。第一眼看去，《The Messenger》和很多2D像素風動作平臺遊戲的差別並不大，Brouard也承認，人們很可能會把它當作另一個賣復古情懷的遊戲。不過，只要你看過該遊戲的視頻，就很容易發現它的獨特之處，遊戲世界之間的切換幾乎是無縫的，而且8位像素和16位像素風格的畫風切換毫無違和感，這在藝術設計方面是非常值得一提的，而Sabotage並不確定在人們玩遊戲之前是否應該向他們透露這些消息。
“對於向玩家透露哪些信息，我們想了很久，覺得最好是不說出來，給玩家驚喜，比如Switch版本的16位像素風。但我們後來發現不得不宣傳，因為如果什麼都不透露，人們很容易把《The Messenger》當作大量2D像素遊戲中的一個，很多人可能不會注意到，甚至看到也不願意嘗試，這是最難的部分。我們有一個很強大的團隊，業內也有很多有經驗的開發者，很多遊戲做的也很好，但實際上被埋沒的好遊戲很多”。
去年的時候，Sabotage曾在蒙特利爾的MIGS以及MEGA展會展示過該遊戲，並且在一月份的時候宣佈了遊戲發佈日期，還曾參加過PAX South展會，他說，“這些展會給遊戲帶來了大量曝光率，觀眾們的反饋非常好，當人們在PAX展會體驗遊戲的時候，他們一直說遊戲不錯，我參加過很多次PAX展會，人們基本上不會說你的遊戲不好，所以這些反饋很難進行可觀判斷，但這次不同”。
雖然是像素風，但遊戲視覺效果非常好
Brouard表示，他曾見過一些YouTube小主播，隨後帶來了更多朋友為這款遊戲推廣，在PAX South展會期間，獨立遊戲大作發行商Devolver Digital也對《The Messenger》產生了興趣，最終簽署了發行協議，雖然Sabotage已經有了營銷計劃，但Devolver還是提供了額外的支持，幫忙做了更好的宣傳片，而且在社交媒體的曝光率也大大增加。獨立遊戲的困難：定價與發佈時間都要謹慎
只是，並非所有事情都是一帆風順的。《The Messenger》的發行價格為20美元，Brouard表示，他們對定價的問題討論了很久，最終決定20美元，因為團隊覺得他們製作的內容質量值這個價格，“這款遊戲實際上是自帶續作的，投入4小時之後，你可能覺得已經通關了，但實際上它會轉變成16位畫風的世界，更像是銀河惡魔城式遊戲，所以這就像是本體和續作打包出售，大多數人的遊戲時間在12-20個小時之間，所以我們覺得20美元完全是值得的”。
遊戲截圖
另外，遊戲的發佈日期也成了問題，因為Sabotage不希望自己的遊戲趕上3A大作的宣傳期，因此《The Messenger》的發佈時間比原計劃早了一個多月，然而研發時間卻並沒有增加，Brouard表示，團隊當時的選擇是，要麼剪掉一些功能，保證健康的遊戲研發週期，或者就加班加點把內容做出來，適應遊戲發佈時間，團隊成員們決定選擇後者，但仍舊沒有能夠把所有事情做到理想狀態。
即使是在完成遊戲的最後階段，仍有一些問題是不可忽視的，比如在發送給評測者的嚐鮮版反饋中透露，遊戲裡有句對話的單詞寫錯了，收到反饋之後，研發團隊迅速做了調整。對此，Brouard表示無法給同行這方面的建議，因為有時候，你準備的再充分，都會遇到意外問題，“實際上，這句話寫錯原本是我們故意開的玩笑，但有時候，人們對待玩笑的方式不一樣，可能有人覺得看了會不舒服，我們改這個錯誤只需要2分鐘重寫對話，所以這並不是一個很大的問題”。
作為開發者，你可能每天都會收到大量郵件，有時候可能會有人發很長的信，Brouard表示，“99.9%的反饋都是積極的，還有一小部分希望我們增加操控重置，這是可以接受的”。
閱讀更多 瓦羅蘭大陸解說 的文章
