意大利是老牌製造業強國，近年來與中國的經貿合作越來越密切，已經成為中國企業投資和出口的重要目的地。
歐洲老牌製造業強國，靠中小企業撐起一片天
作為發達工業國，意大利是歐洲第四大、世界第八大經濟體，且經濟非常多元化，中小企業比重高達99%。但是意大利地區經濟不平衡，北方工商業發達，南方以農業為主，經濟較為落後。2008年國際金融危機對意大利經濟衝擊較大，2014年經濟開始復甦，近幾年經濟增長率保持在0.8%左右，消費和投資實現增長。
對外貿易是意大利經濟的重要支柱，2017年意大利進出口總額9588.4億美元，連續6年保持順差。意大利產品在國際上有著較強的競爭力，出口商品種類齊全，主要以機械儀器、汽車、農食品、鋼鐵、化學化工、藥品、家用電器、服裝、鞋、貴重金屬等工業製成品為主。
意大利自中國進口的主要商品為機電產品和紡織品及原料，2017年進口118.1億美元和49.8億美元，佔自中國進口總額的36.8%和15.5%。另外，中國是意大利紡織品及原料、傢俱玩具、鞋靴傘等輕工產品和皮革製品及箱包的首要來源地，所佔市場份額分別為19.9%、29.7%、17.3%和15.5%。
近年來，中意兩國經貿合作不斷擴大和深化。中國是製造業大國，也具有資金和市場的優勢；意大利為老牌製造業強國，有著深厚的基礎。雙方具有很強的互補性，為合作創造了巨大的空間。截至2016年底，中國對意大利投資超過110億美元，意大利已成為吸引中國投資的主要目的地國。意大利市場的投資優勢主要包括以下幾個方面：
1、在歐洲和地中海的戰略位置。意大利位於地中海中心位置，是海陸空連接歐洲大陸和西亞、非洲等其他大洲的交通樞紐。通過意大利，可以連接三大洲約8億消費者，直接登陸歐洲統一大市場。
2、雄厚的經濟實力。意大利是發達工業國，擁有500多萬家企業。生產出的高質量產品覆蓋各個產業部門，在國際市場具有很強的競爭力，製造業尤為突出。很多意大利企業掌握行業領域世界領先技術，並且在全球擁有廣大客戶網，是外國企業技術升級和拓展市場的上佳選擇。
3、企業發展的無限商機。意大利是歐盟第四大經濟體，擁有6000萬消費者的潛在市場。意大利市場在物流、信息通訊技術、生命科學、可再生能源和旅遊等領域為外國企業提供了無限商機。在歐債危機背景下，意大利許多企業希望尋求合作伙伴，對於外國企業來說是投資良機。
4、高素質的人才資源。意大利有20多家大學進入世界500強大學之列，每年平均近30萬高質量的大學畢業生。意大利的產業工人技術水平國際一流，位居世界第二，為Made in Italy的世界聲譽做出巨大貢獻。
世界經濟論壇《2017-2018年全球競爭力報告》顯示，意大利在全球最具競爭力的137個國家和地區中，排第43位。世界銀行《2017年全球營商環境報告》顯示，意大利在全球190個經濟體中營商便利度排名第46位。
代工加設廠，中國企業深挖意大利紡織服裝市場商機
紡織服裝業代表了意大利製造業的核心，共擁有企業9.3萬餘家，產業工人近80萬人，年營業額超過430億歐元，擁有意大利工業2/3的貿易順差。
在意大利，大約72%的紡織企業位於倫巴第、皮埃蒙特、威尼託和托斯卡納大區。這些地區的紡織企業以中小企業為主，其中有很多是家族企業，90%以上的企業員工不到10人。
意大利的紡織企業雖小，但他們都將重點放在提高最終產品質量上，不斷提高生產工藝和進行新產品研發。所以意大利紡織品一直在國際市場上享有盛譽，特別是羊毛、真絲和純棉面料，質量優良，利潤高。其主要出口的傳統市場是德國、法國、西班牙、美國和日本。自2008年國際金融危機爆發以來，受全球經濟疲軟的影響，意大利的紡織服裝業也受到了一定的影響。其傳統的出口市場國家在經濟危機以來購買力下降，需求減少，也影響到意大利服裝業的銷售，出口下滑。俄羅斯、中國等新興消費市場轉而成為其出口增長的亮點。
近幾年來，受到其他國家，尤其是來自中國等亞洲國家的競爭壓力，意大利的紡織服裝企業紛紛在亞洲尋找代工廠。相較於本土的高昂人工費用，亞洲的低廉人工可以極大地降低成本，提高產品利潤。不只是一些二三線品牌的大部分產品是在中國加工的，一些頂級品牌也有相當部分產品是在中國和其他亞洲國家生產的。這為中國紡織業提供了新商機，在這種情況下，中國企業應積極爭取更多為意大利頂級品牌加工的機會。
除了給意大利企業代工、提供原材料之外，另外還有一批華人企業家選擇用更加直接的方式搶佔商機——在意大利的普拉托地區開設服裝廠。
意大利是時尚產業大國，而位於佛羅倫斯西北方的城市普拉託，則是支撐時尚產業發展的重鎮，專門生產頂級布料供應Gucci與Armani等世界知名奢侈品牌。意大利為了保留Made in Italy的光環，將部分生產基地留在國內，但很多人可能不知道，在普拉託當地許多工廠的老闆和職員都是中國人。
普拉託不僅是歐洲重要的紡織品集散地，同時也是意大利華人最集中的地方之一。有數據顯示，生活在這裡的華人多達6萬，約佔普拉託總人口的30%左右，且多數為浙江溫州人。
憑著特有的勤勞與精明，溫州人在這片土地上創造出了一個新產業——PRONTO MODA，即意大利語的“快時尚”。
起初，生活在普拉託的溫州人，只是簡單地在當地人的服裝廠裡打工，後來他們便開始模仿，並嘗試自己單獨去做。他們主要從中國進口廉價布料，並以閃電般的速度將布料變成時尚服裝，以跟上快速變化的風格，賣給全球低價零售商與市集。
2017年統計數據顯示，普拉託的華人服裝企業數量已經超過了6000家，其中規模較大的約有1700多家。大概佔到了意大利整個服裝市場的30%左右。
目前，中國工廠逐漸擴大自己的市場，為Guess和American Eagle Outfitters等中端品牌製作服裝。
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