日本是一個國土面積不足中國一個省的小島國，但卻是第二次世界大戰的發動者，這樣一個不足一億的小國為何有如此強大力量？日本當時是亞州唯一的帝國主義國家，經濟實力在亞州一流，當時日本科技水平與比較發達的德國不相上下，發動戰爭時，日本擁有2萬多架戰鬥機，還有10萬裝甲坦克軍，實力非同小可。明治維新後一舉成功走向亞州經濟的頂峰，極為重視陸海空軍建設，在二戰前期日本的軍工達到了世界前列，零式戰機成為當時世界最先進的戰鬥機，一度獨霜太平洋天空，當時僅三菱重工就為日本製造了18000架飛機和4600輛坦克，海軍擁有25艘航母和600多艘軍艦。
第一次世界大戰後，英美法等戰勝國與德奧等戰敗國於1919年簽訂了《凡爾賽合約》，重新劃分了列強的勢力範圍，建立起所謂"凡爾賽體系“，這個體系對英美法特別有利。而日本在簽訂《凡爾賽合約》時也是一戰的戰勝國，但是在美英法的壓力下，日本沒有分到所要的份額。出於野心勃勃的日本，不甘心忍受英美法國操控的世界格局，要求必須重新劃定東半球的版圖。不久又發生了世界性的經濟危機，日本為了擺脫經濟危機，爭奪更大市場和勢力範圍。日本當時有一個特殊的"藉口″，島國地小人多資源貧泛，要生存和發展必須要向外擴張。日本軍國主義內部也有"北進"和"南進"兩種思潮，後來事實證明，日本軍國主義是實行先"北進″後"南進"兩種主張。北進就是取朝鮮，中國東北三省成為他的偽滿州國。南進就是佔領東南亞，獲取東南亞的豐富資源。
日本北進和南進的戰略是先北進，在先20世紀起，日本就不斷移民到東北，尤其是是到了1931年後，就大規摸派遣移民到東北，墾殖土地，開採礦場，發展工業，為本土輸血。當時的日本把中國東北作為自己的本土來經營，東北豐富的遼闊資源為日本綜合國力的提升起到了關鍵作用。二戰時期，亞州GDP排名第一的就是日本扶持的偽滿州國，發達的工業為日本的戰爭提供了資本。加上經營朝鮮和臺灣數10年，也為日本發動戰爭提 供了後援。在南進中，1894年中日甲午海戰，日本已控制了朝鮮。1905年日俄戰爭，日本控制了東北，這兩次戰爭的勝利極大剌激了日本的野心，日本經過日俄戰爭和甲午戰爭及九.一八事變，瓜分了中國很多地方。所以胃口越來越大，一戰的收穫還不能滿足日本的野心，又謀劃了二次大戰更大的佈局，日本上下深信，憑武士道精神，有什麼不敢向全世界發動戰爭的。可是事與願違，非正義的侵略戰爭終究最後是以失敗告終。
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