1854年2月，美國將軍培理（又譯為伯利或佩裡）率領9艘戰艦來到日本江戶灣。
這一次，美國人帶來了上千兵力，而這支艦隊，也幾乎是美國海軍的四分之一。
值得注意的是，這並不他們第一次來到日本，早在上一年，培理將軍已經率四艘黑船前來拜訪，並向日本遞交了一份信函，要求他們次年答覆。
這一次，他們正是來要日本人的答覆的。
衛三畏
值得注意的是，在這次的對日談判中，負責翻譯的美國傳教士衛三畏請了一位中文翻譯，這就是廣東商人羅森。
當然，在前一次的日美交涉中，自感日文完全不過關的衛三畏也請了一位名叫老謝的翻譯，不過，他在途中病死了。
之所以要請中國翻譯，主要原因是：當時日本上層多使用中文，最起碼，筆談是沒有障礙的。
當然，充當日美談判還需要另一個條件，那就是：也得懂英語。
不過，這倒也不是太難，畢竟清朝時對外的口子並沒有完全關死，廣州實際是一直開口通商的，當時的十三行就專門負責與外國貿易。
由此，從事這行的人，會英語的人雖然不多，但還是能找到的。
衛三畏這次請的名叫羅森的人，其來歷不是很清楚，不過從記載上看，他不但會英語，而且很可能是基督徒。
而在此之前，羅森的職業或許是茶葉或生絲買辦，因為他之前寫過一本《南京紀事》，說明他經歷過太平軍之亂，曾在上海一帶呆過。
這一次，羅森主要是作為衛三畏的中文助手而來，因為不管是在琉球還是日本，雙方用中文筆談都堪稱順暢無阻。
對這次的日本之行，羅森在《日本日記》一書中有頗多記載，如日方的防備：
“初事，兩國未曾相交，各有猜疑。日本官艇亦有百數泊於遠岸，皆是布帆，而軍營器械各亦準備，以防人之不仁。”
第二天，插著一面藍白旗的日本官艇將數名日本官員送上美國軍艦，羅森觀察他們的模樣：
“闊衣大袖，腰佩雙刀，束髻，剃去腦信一方，足穿草履，以錦褲外套至腰”，言語雖然不同，但可與之筆談，並稱“景仰中國文物之邦”云云。
頗有喜劇性的是，美方人員住進公館後，日方又以饋贈之名送來200多包玉米（每包重200斤），並派來90多位裸身“肥人”（即相撲），一人兩三包的舉著，將這些東西送到海邊。
完事後，又令他們舉行相撲表演，以示“日本之多勇力人也”。
談判立約過程中，衛三畏與羅森都參與了這項工作。
當時，有個名叫明篤並愛好中華文化的日本人，他對羅森幫助洋人的做法很是不解：
“您是中國人，為什麼要改變自己的正宗語言，去學外國人的語言呢？這不是孟子說的，‘下喬木而入幽谷’，棄明投暗嗎？”
羅森用詩歌回答了他：“乘風破浪平生願，萬里遙遙皆比鄰”，其眼界倒很是開闊。
在日本期間，羅森至少為日本友人題寫了上千扇面，可見中國文化在日本的影響之大。
羅森曾上岸遊覽，發現日本較中國遠為開放，“稠人廣眾，男不羞見下體，女看淫畫為平常。竟有洗身屋，男女同浴於一室之中，而不避嫌者。每見外方人，男女則趨而爭看。雙刀人至，則走離兩旁。”
“雙刀人”即日本武士，羅森發現其社會等級森嚴，走在大街上，“百姓卑躬，敬畏官長。人民肅穆，膝跪路旁。”
由此，羅森認為，天朝的治安大不如日本，“夫一方有一方之善政，日本雖國小於中華，然而搶掠暴劫之風，亦未嘗見。彼其屋門，雖以紙糊，亦無有鼠竊狗偷之弊。此見之略，各有其能矣。”
至於日本食物，羅森則肯定的說：“萬不及於中國。”
這些記載，也算是美國敲開日本大門的一些插曲吧！
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