近幾年，隨著一批如巴斯夫、三菱、萬華等這類化工巨頭開始涉足、逐浪3D打印市場，3D打印這片藍海又重新被公眾的視線所聚焦。
橫空出世的新技術？不，這是一項製造業的“百年技術”
儘管3D打印近幾年的突然大熱使得我們認為它是一項橫空出世的製造業新技術，但是如果從它的正式出現到現在比較廣泛地被運用在如模具製造、精細零部件加工等方面算起，它已經有將近30年的歷史，而如果深究這項技術的核心製造思想，則可以追溯到更早的時代——19世紀中後期；在1995年以前，“3D打印”這個詞還不存在，當時學界稱呼這項技術為——“快速成型”，在那一年，兩名來著MIT的大四學生將這一“3D打印”這個名詞冠予這項技術，此後，隨著這個名詞的流行，所有的快速成型技術都被“3D打印”納入麾下。
自1860年法國人申請到一項名為“多照相機實體雕塑”的專利到上世紀日本學者對3D打印技術的完善和美國技術人員的實踐，3D打印在越來越完善中也越來越接近我們的生活。
3D打印技術的應用領域及材料
隨著技術的發展，3D打印如今已被廣泛應用於各行各業，從工業製造用於各種產品原型、概念的設計，模具的製造等；在航空航天，國防軍工行業實現複製多變，尺寸細微的特殊零部件製造；在生物醫療方面打造人造骨骼甚至器官等等。3D打印技術的發展和應用使得越來越多的行業破解了行業的各種難題，製造出以前無法實現的產品。
隨著3D技術一起成長的還有對於材料的應用，據不完全統計，目前3D打印材料的種類已超過200種，大致分類的話可以將其劃分為：聚合物材料、工程塑料類材料、生物材料、金屬類材料、陶瓷材料等幾個大類。其中最為我們熟知的應該就是各類工程塑料和樹脂了。
以光聚合樹脂為原料3D打印的透明肝臟模型
由於樹脂的種類繁多，並且存在著諸如透明、半流體等各種形態，廣泛地應用於各種中間設計形態模型的3D打印中。而對於3D打印中所用到的塑料常見的有：ABS、PA、PC、PPSF、PEEK等工程塑料。
用於消費級3D打印機的ABS材料絲
運用這些工程塑料，我們可以打印出如下的機械零部件。
由3D打印技術製造的一個部件，圖片源自網絡
除開上述介紹的工程塑料，3D打印中還可以使用PLA作為打印材料，這類材料為生物分解性塑料，比上述的某些材料更加環保，一般用於製造各類醫療器具。
是什麼限制了3D打印？
儘管3D打印具有著強大的實現力，但是這並不代表著它能夠取代某些目前已經廣泛運用的的製造技術，以製造工業零件模具為例，儘管以高強度的工程塑料作為打印的材料，但是通過3D打印技術製造的模具在零件製造中可能會由於各種諸如熱循環等因素的作用下迅速損壞，這就使得生產的成本相應的被提高，同時還由於逐層成型這一特性，模具的表面會出現臺階紋邊緣出現鋸齒等情況，這就使得打印的模具需要進行二次加工，增加生產中的成本。
3D打印的模具，圖片源自網絡
而在工業製造業外，3D打印也在其他行業遇到不少的阻礙限制，儘管這幾年的技術發展使得這項技術可謂飛越性成長，但是在製造精度、強度、質感等方面還尚未能達到一些行業所需的高要求。
技術的逐步發展正使得人們看到3D打印技術所具有的閃光點，但是由於目前技術與我們想實現的想法的不對稱，這項技術還未能夠真正走近我們，但是在3D打印市場的藍海，早有一批已經在這一領域不斷探索的企業，而近幾年各大化工巨頭紛紛在這一市場中注入一股股新的力量，或推出該領域新技術，或併購已經浸淫許久的專業廠商，這一股股力量的入局勢必能推動技術的進步，使得3D打印得以廣泛化應用，走入我們的生活。3D打印，未來可期！
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