當地時間2018年10月23日，美國史上首位最高法院女性大法官桑德拉-戴-奧康納(Sandra Day O'Connor)23日宣佈，她患有早期失智症，也可能是阿茲海默症(Alzheimers disease)。 "
88歲的奧康納現已退休。1981年，奧康納獲當時美國總統羅納德-里根(Ronald Reagan)提名，成為美國曆史上第一位最高法院女性大法官。 "
歐康納23日在一封公開信中寫道，日前被診斷出患有早期失智症，後來她的身體狀況越來越差，“”如今已沒有辦法參加公開活動。” "
信中寫道：“因為失智症的關係，我生命最後的一個章節，可能頗為難堪，但是我對於這輩子受到數不盡的恩賜，心中充滿的感謝與感激之情，絲毫沒有減少。” "
她寫道：“身為來自亞歷桑納沙漠的牛仔女孩，我從來不曾想過，有朝一日我會成為美國最高法院第一位女性大法官。” "
在歐康納發表公開信的前一天，美聯社報導指出，歐康納決定全面退出公開活動。歐康納的兒子傑‧歐康納說，母親現在常常有短期記憶方面的困擾，而且髖部問題讓她大多數時間都必須坐輪椅，住在鳳凰城的她如今已經很少出遠門。
歐康納最後一次發表公開演說，已經是兩年多前的事。2005年，歐康納宣佈丈夫約翰‧歐康納三世患有阿茲海默症，身體狀況非常不好。她在2006年退休。
里根競選期間曾表示，若當選會提名第一位最高法院女大法官。1981年，他提名原本為州立法院法官的歐康納，實現競選承諾。 "
歐康納畢業於史丹佛法學院，在亞歷桑納州參議院期間也是州內首位女議長。擔任最高法院大法官期間，對於有關墮胎、平權法案、選舉獻金法的案件，以及2000年總統大選小布什與高爾總統大選票數差距，歐康納的投票都具有關鍵影響。 "
對於歐康納宣佈患有失智症，最高法院首席大法官羅伯茲表示，聽聞消息感到難過。聲明中指出，雖然歐康納將不在參加公開活動，“但不管什麼疾病或狀況，都帶不走她曾經給披荊斬棘，為後人開闢道路的啟發意義。” "
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