賽季開始前，詹姆斯-哈登就給火箭眾將打過預防針。雖然火箭沒有奪冠，但上賽季拿到常規賽最佳戰績，又在西部決賽跟勇士激戰七場，他們已經不可避免成為其他球隊的“圍剿”對象了。
開季打了三場比賽，火箭戰績1勝2負不算出色。哈登說，在輸給鵜鶘和快船的比賽中，他已經感受到了一種趨勢，那就是對手碰上火箭，往往會打的格外拼命，身體對抗更多了。“我們取得了挺多成功，雖然沒奪冠的，但也算是挺強的隊伍了。”他說，“所以，不管是在主場還是客場，我們都會遇上更多挑戰，對手都會更加努力，就是為擊敗我們，證明自己。”
即便是贏了湖人的比賽，火箭也“損失慘重”。保羅因為參與鬥毆被禁賽兩場，而鬥毆的起因，是英格拉姆防守哈登時起的衝突。
但火箭的信心也不會輕易動搖，安東尼就說：“不要小看我們。在我看來，我們還是跟上賽季一樣強的。”不過，上賽季火箭開局可是很強勢的，揭幕戰就贏了衛冕冠軍勇士，前20場比賽贏了16場。
“對手大可以把我們當作圍剿目標。但我們都知道，球隊會變得更強。”安東尼說，“現在才打了三場而已，接下來我們會越來越好的。大家的目標是奪冠，也都清楚該做什麼。”
這賽季火箭球員的角色安排上還是有了一些改變，比如卡佩拉場均得分上漲到16.7分，出手次數也增加了；塔克成為三分線外值得依賴的炮塔，真正做到了攻防全能。上賽季他的三分命中率已經有37.1%，本賽季更是達到50%。
但與此同時，火箭的防守質量確實下滑了，場均失分達到120.3分，排在聯盟第20位，防守效率116.4，也只排在第24位。如果不能有效提升防守，火箭是不太可能達到上賽季的高度的。而且據報道，詹姆斯-恩尼斯因為右腿肌肉拉傷，接下來要休戰兩到三場比賽，翼位上又將少一人，接下來邁卡威得頂替他首發出場。
新陣容的磨合需要時間，同時，球隊總經理莫雷也表示，如果接下來有補強的機會，火箭是不會錯過的。“如果管理層認為有哪位球員能幫助球隊，哪怕引進的可能性很小，但我們也必須去嘗試。”他說。
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