這是軟實力英語的第517篇原創文章。
最近一直在讀哈佛大學心理學教授史蒂芬· 平克的《語言本能》（ The Language Instinct：How the Mind Creates Language），一部曾經入選《美國科學家》（American Scientist）評出的20世紀100本最佳科學書籍。
鑑於本書專業性較強，不太適合非語言專業人士閱讀。根據《語言本能》的理論：
“語言不是人類獨有的能力，許多動物都可以通過喊叫和動作發送信號，傳達信息，但只有人類的語言，能夠進行各種各樣的排列組合。也只有人類的語言，可以用有限的詞彙傳達出無限的信息。
語言是人類的一種本能，源自基因，我們與生俱來有著不同的大腦結構（其他靈長類動物也有這樣結構的雛形），有了這個結構，我們可以把聽到的詞彙變成按一定語法規則排列的句子。”
這一理論顛覆了我們長期以來固有的認識：語言是後天（xi）得的產物。
從某種程度上說，平克的這本著作，是繼承和發揚了美國偉大的語言學家喬姆斯基（Avram Noam Chomsky）的研究成果。
本書通過一些令人信服、生動有趣的例證，使讀者瞭解語言器官、破解語法基因、進入人類心智的大門。
長期以來，我們只關注兒童學語言的問題，信奉所謂“黃金期”理論。直到我看了以下視頻之後，
《17歲少年通曉20種語言》（點擊觀看視頻）
我才不再那麼迷戀“黃金期”理論，開始相信人類的語言本能是與生俱來的，但是需要我們努力開發，把這種本能發揮到極致。
視頻中的男孩是來自美國紐約的少年蒂莫西·多納（Tim Doner），令人驚歎的是，多納在16歲時就已經掌握了20門語言。
後來，多納在youtube上傳了他說這20門語言的視頻，使他一夜之間成為網紅，被人譽為語言天才，並受邀到TED演講，介紹他學語言的經歷和經驗。
多納TED演講 （點擊觀看視頻）
從這兩個視頻介紹中，我總結了多納學英語的一些經驗，與讀者朋友們分享一下。
1、興趣
俗話說，興趣是最好的老師。多納學的第一門外語是希伯來語。之所以選擇希伯來語，是因為他非常喜歡中東的歌曲。雖然剛開始什麼也聽不懂，但是經過不停地機械地模仿歌手的口音，慢慢地能夠記住單詞，並可以完整地說出一個句子，堅持6個月之後，他已經可以用希伯來語流利地與人對話了。
在推廣家庭英語啟蒙的時候，我們反覆要求，通過聽英語童謠兒歌來進行語感啟蒙，是有一定道理的。先培養孩子的興趣，再熟練吟唱。
2、自學
除了極個別語言，多納基本上是通過自學的方式來學外語的。
現在網絡發達，我們學語言的條件得到了很大的改善，不需要非要到課外培訓班才能學好外語。這也是我一直致力於推廣家庭英語啟蒙教育的基礎。
其實，只有有了明確的《英語學習路線圖》，自學就會變得簡單了。
3、電腦
多納最主要的自學外語的工具是電腦。
雖然說手機上有許多學外語的app，但是對於孩子來說，長期使用手機，會產生手機依賴症，對視力和閱讀興趣都有不利影響。
電腦屏幕相對來說要大一些，看起來比較舒適自然，也便於互動交流。
4、模仿
雖然平克的理論已經證明，語言是人類的一種本能，但是多納的成功之路再次驗證一個常識：模仿是學外語的捷徑。
多納獨自一人在家時，每天聽電腦上的音頻，不斷地模仿。通過這種方法，多納掌握每種語言只需要幾個周或幾個月的時間。
與我們大多數中國人學英語的經歷相比，多納學語言的速度非常令人吃驚的。
5、運用
多納認為，為了鍛鍊口語，多納堅持在馬路邊用不同的語言與各國人交流，同時，在網上與世界各地的人語音交流，因此結識了100多位各國網友。
在這裡，我要重點推薦通過互聯網與人交流練口語的方法。很多時候，說起練口語，我們的第一反應，就是給孩子報一個外教口語班。事實上，無論是線下的，還是線上的外教口語課，都是價格不菲，常年上這樣的班，不是一般工薪家庭所能夠承受了起的。但是，如果不能長期堅持，前面的金錢和時間付出，就會付之東流。
相比之下，使用一些聊天軟件，直接與外國人用英語聊天，不但免費，還可以長期使用，一舉兩得。
國外使用比較多的聊天軟件有facebook（現在國內還不支持），MSN（偏重商業人士），Skype（語音聊天為主）等。
今天的分享到此結束。我們明天再見！
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