1、塔斯馬尼亞虎(袋狼)
塔斯馬尼亞虎的故事是悲劇故事之一。袋狼(Thylacinus cynocephalus)曾經是澳大利亞體型最大的有袋類食肉動物，19世紀歐洲移居者登陸這塊大陸之後，它們就被捕殺殆盡。1936年，最後一頭塔斯馬尼亞虎死在了澳大利亞霍巴特的動物園中。
是這樣的嗎？2017年，在兩起似乎表面很有可能的野外塔斯馬尼亞虎目擊報告之後，掀起了一場希望極為渺茫的搜尋活塔斯馬尼亞虎的行動。一名目擊者是昆士蘭公園服務處的員工，另外一名是一位熱心的戶外愛好者。幾個月後，一組塔斯馬尼亞虎狂熱者發佈了一個視頻，並聲稱視頻中是一頭生活在野外的袋狼。不過專家對於視頻中這個模糊的圖像就是真正的袋狼持懷疑態度。假如這種像狗一樣的有袋類動物仍在某處生活著，目前它仍未展現出任何生存的跡象。
2、大腳怪
大腳怪是隱生動物學(對虛構野獸的“研究”)中的大傢伙。這種渾身毛的類人動物似乎會出現在從賓州到西北太平洋地區的所有森林中。唉，沒有確鑿的證據可以表明這些高大的猿人遊蕩在這些偏遠的地區中。2008年，佐治亞一對兒夫妻聲稱將一具大腳怪的屍體放在了冰櫃中，還有該物種的DNA證據。但結果DNA是來自負鼠，而“屍體”是一個皺了吧唧的大猩猩外套。
結果表明，DNA是大腳怪獵手的最愛工具。2012年的時候，一家名為“DNA診斷學”的公司聲稱一項在同行評審監督下的研究分析了三份“Sasquatch(撒思考其人)”的DNA樣本，然後發現大腳怪是古代智人和一種未知的靈長類物種的子孫。然而當這篇研究論文最終亮相的時候，卻是發表在一個名為“DeNovo”的全新“期刊”之上，期刊只有一篇文章，就是關於大腳怪的這篇。截至2018年的時候，DeNovo上只在2013年時發表了另外一篇文章，是大腳怪那個研究者關於美洲原住民DNA的研究。最起碼主流科學家不是很買賬。
3、喜馬拉雅雪人
假如說大腳怪是超越現實的一場騙局，那麼它在冰天雪地中的表親呢？雪人是喜馬拉雅山中的傳說。據說他身高在6到7英尺，渾身覆蓋著深色的毛髮。關於雪人的“科學”證據偶爾會突然出現，從2007年喜馬拉雅山被電視主持人Josh Gates發現神秘腳印(可能是熊的)，到2011年由一支俄羅斯團隊在西伯利亞發現的一簇皮毛和雪人的“床”；這些發現除了不知廉恥的自我推銷之外，沒有帶來任何實質性的東西。2015年，《西伯利亞時報》報道具有開創精神的企業家把據稱發現雪人證據的Azasskaya洞穴中的空氣裝罐。只要3美金，遊客就能回家呼吸上雪人洞穴中的空氣。
4、尼斯湖水怪
另一個傳說中的怪物已經為商業化提供了豐富的機會，尼斯湖水怪是據說生活在蘇格蘭高地上尼斯湖深處的一種湖中生物。陰暗冰冷的尼斯湖深達230米，足夠為它提供足夠多的隱蔽空間。
但關於尼斯湖水怪的目擊則通常更多是一些朽木或僅僅是一些幻想——或是惡作劇。最著名的尼斯湖水怪的證據在1934年被拍攝下來，顯現出水怪長長的頸部伸出湖面。但這張照片結果卻是用一個玩具潛水艇和木頭膩子做的惡作劇。
5、真正的“獨角獸”
有時候現實比傳說還離奇。中南大羚(Pseudoryx nghetinhensis)就是一種會被誤認為是傳說生物的物種，但它卻是真正存在的。
中南大羚有時會被稱為“亞洲獨角獸”，是一種和野牛有著血緣關係的生物，生活在越南和老撾的偏遠地區。它們幾乎沒被人類見到過，直到1992年才被發現。根據世界野生生物基金會所說，此後它們存在的證據就是被發現的一個有著一對又長又直犄角的頭骨。1999年的時候，幾頭中南大羚被相機陷阱捕捉到，證明了它們仍生活在野外之中。
然後下一次的確切目擊直到2010年才出現，當時老撾的村民捕捉到一頭成年雄性中南大羚，並把它帶到了村中的畜圈中。但不幸的是，囚禁的煎熬殺死了這頭中南大羚，但這個事件的確證明了這種動物仍生活在這片區域。全世界沒有任何被圈養的中南大羚，它們也被認為已經處於極度瀕危。
6、美人魚
考慮到潛伏在海洋深處那些奇形怪狀的生物，我們很難去指責早期的水手會目擊到半魚半人的美人魚。
到了現代，美人魚的目擊仍繼續存在，包括2009年在以色列海濱村鎮Kiryat Yam發生的一連串目擊。儘管懸賞100萬美元給第一個拍到美人魚的人，但是啥也沒有。美人魚也曾是“馬戲之王”P.T. Barnum最著名的惡作劇之一。在19世紀40年代，Barnum展出了“美人魚FeJee”，其實是把一個猿的上半身縫在了魚身子上。
本文譯自 livescience，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
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