中國，很多事都講究傳承，很多行業都有祖師爺。比如唱戲的要拜李隆基，說相聲的要拜東方朔，做木工的要拜魯班。
如果中國的導演要也要拜祖師爺，那應該要拜他，他所著《宜黃縣戲神清源師廟記》是中國戲曲史上論述戲劇表演的一篇開拓性的重要文獻，對後世的導演學起了重要的啟蒙作用。
不僅有論著，還有實踐，“為情作使，劬於伎劇”。他既編撰劇本，又親臨排場，執導設計，甚至為戲班安排上演劇目和演出事務。
後世同行，拜他一拜，不為過吧。
當然，他更著名的身份是劇作家，因為和莎士比亞幾乎同一時代，又都對戲劇做出巨大貢獻，有人稱他為“東方的莎士比亞”，也有人不屑於這種說法，認為他在戲劇上的成就高過莎士比亞。
在他之前，中國最火的愛情戲是《西廂記》，他一出手，就創造另一個高度“湯義仍《牡丹亭》夢一出，家傳戶誦，幾令《西廂》減價”。
他，就是中國的湯顯祖。
湯顯祖出生於書香門第，祖父和父親都是一時名儒，學識淵博，崇尚黃老。湯顯祖在這種環境下成長，從小就飽讀詩書，而且悟性很高，極有才情。本來憑他們的水平，考取進士，得個功名，應該不是難事。但他剛正不阿的性格，卻讓他頻頻受挫。
當時首輔張居正和他同屆科舉，為了襯托兒子的能力和才華，張居正蒐羅天下名士，做兒子“陪考”，意思就是也可以讓你考中，但名次一定要在我兒子後面，你不是天下名士嗎，我兒子名次在你之前，天下人就知道我兒子有多厲害了吧。張居正曾先後兩次找湯顯祖商量這事，但都湯顯祖斷然拒絕，還很不屑地說了句“吾不敢從處女子失身也”。然後，就沒有然後了，當然次次不中。直到張居正死後第二年，他33歲的時候，才考中進士。
湯顯祖中了進士後，仍不肯趨附新任首輔申時行，所以只能在南京任虛職。萬曆十九年（1591年），他又因為寫了《論輔臣科臣疏》，揭發時政積弊，抨擊朝廷，彈劾大臣，因而觸怒了神宗皇帝。之後被謫遷廣東徐聞典史。後又調任浙江遂昌知縣。湯顯祖在地方為官清廉，體恤民情，深得民心，但最終還是因不滿朝政腐敗，於萬曆二十六年（1598年）棄官回鄉，以48歲的年紀，早早退休，在臨川建了一座閒居，號玉茗堂，畢其餘生，全身心地投入到了於戲劇和文學創作活動中。
湯顯祖在創作思想上受晚明啟蒙思想家李贄的影響很大，李氏崇尚真奇，鼓倡狂禪，揭露封建社會“無所不假”、“滿場是假”的虛偽現實，反對儒家的泛道德主義，創立了以“童心說”為核心的新思想體系；湯顯祖曾讚賞李贄的學說，拒絕摹擬，反對“文必秦漢，詩必盛唐”的文學復古主張，認為佳作不應“步趨形似”，提倡表現個人直覺，作品是“不思而至”的自然表現，在戲曲創作方面，他也反對擬古和拘泥於格律，與當時流行的過於講求聲律對立的創作形式格格不入。
湯顯祖著有《紫簫記》（後改為《紫釵記》）、《牡丹亭》（又名《還魂記》）、《南柯記》、《邯鄲記》，詩文《玉茗堂文集》、《玉茗堂尺牘》、《紅泉逸草》、《問棘郵草》，小說《續虞初新志》等。
因《牡丹亭》、《紫釵記》、《南柯記》、《邯鄲記》這四部戲都與“夢”有關，所以被合稱為“臨川四夢”，又稱“玉茗堂四夢”。“玉茗堂四夢”都以“愛情”為主題。這四部戲中最出色的是《牡丹亭》，寫一個女孩因情而死，又因情而復生的故事。湯顯祖最喜歡的作品也是《牡丹亭》，曾說過：“一生四夢，得意處惟在牡丹。”
湯顯祖刻畫人物性格“無不從筋節竅髓，以探其七情生動之微也”，不論從形式，還是思想高度上，和同時代的創作相比，更有很明顯的超越。比如杜麗娘和柳夢梅超越“生死”的愛戀，以及衝破觀念束縛，敢於去愛，甚至描述了先“同居”，後結婚這種“前衛”的做法。他的作品所表達出的既感人又大膽，追求自由、自我的精神，在當時具有很大啟蒙的意義。
湯顯祖和的經典作品，後世給與了極高的評價，這都是他應得的。
《牡丹亭》從問世迄今，已經演了400多年，從未間斷，仍然具有極強的票房號召力，和藝術影響力，堪稱中國戲劇的活化石。
他的很多作品已傳播到英、日、德、俄等很多國家，被視為世界戲劇藝術的珍品。
田漢先生曾這樣評價湯顯祖：““杜麗如何朱麗葉，情深真已到梅根。何當麗句鎖池館，不讓莎翁在故村。”
是的，我們的湯顯祖，一點不輸“別人家的”莎士比亞。
鹹聊人文原創，歡迎評論、轉發。關注本號，欣賞更多精彩原創。
閱讀更多 鹹聊人文 的文章
