近日，明尼蘇達森林狼隊官方宣佈，將與隊內全明星內線，年僅22歲的唐斯續約一份長期合同。根據此前的爆料，合同價值將高達5年1.58億美元，與2017年森林狼5年1.48億美元續約維金斯的舉措如出一轍。唐斯的續約同時也基本意味著，森林狼隊選擇這兩位更為年輕，發展潛力更大的球員作為建隊基石。
而在休賽季一直與球隊處於紛擾之中的全明星前鋒，吉米巴特勒的離隊或將進入倒計時。
此前多家媒體報道，包括火箭、76人等多家球隊均對巴特勒有意，而其中火箭是更有優勢的一方。巴特勒曾說過：“我只想率隊贏球，獲得總冠軍，我想作為一個勝利者被人銘記，捧起總冠軍獎盃將會是一生的榮光。”對勝利的渴望一直是這位從首輪30號秀逆襲成為全明星前鋒的動力來源。
而火箭這邊，年滿33歲的保羅，34歲的安東尼，即將邁入而立之年的哈登，這支陣容豪華，雄心壯志的火箭隊對於總冠軍的無盡渴望，必然會受到巴特勒的極大青睞。新賽季的火箭在3號位上或許會出現一個真空，而巴特勒如果加盟，將完美填補空缺，與火箭的陣容達到完美適配。如此強大互補，星光熠熠的五巨頭一旦組成，必將動盪聯盟局勢。
在加盟火箭之後，防守端，曾四次入選最佳防守陣容的巴特勒可以與九次入選最佳防守陣容的保羅一起，組成後場封鎖線，凍結對方的後場進攻，完全解放哈登的防守壓力；進攻上，曾單場砍下53分的巴特勒可以在燈泡組合拉開空間後，憑藉自己的身高體重從容單打，或依靠全面的進攻技術在中距離輕鬆跳投，補充火箭過往的中距離空白；也可以憑藉極高的籃球智商，與安東尼配合，藉助球隊大量的擋拆交叉內切，用更輕鬆的方式幫助球隊得分，豐富球隊的魔球體系。
如此陣容，即便面對有考辛斯加盟的勇士隊，火箭在補充巴特勒之後，儼然已成為優勢一方。上賽季季後賽，在大比分領先的情況下，火箭被勇士逆轉，最終輸掉了搶七大戰，遺憾敗北。在眾多專家看來，火箭輸給勇士的關鍵在於保羅的缺席，讓火箭在防守上的執行力，以及決勝時刻的處理球都出行了漏洞，使得勇士有機可乘。而隨著巴特勒的加盟，這些缺陷頓時煙消雲散。被譽為“關鍵先生”的巴特勒在關鍵時刻可以扛起持球的重擔，與燈泡、安東尼根據場上形勢進攻，平攤每個球員的進攻壓力，同時讓己方進攻更加多樣化，更加難以防守；防守上，有經驗豐富的保羅、安東尼壓陣，能從一號位頂防到五號位，連續五個賽季出場時間超過36分鐘的巴特勒可以保證持續的執行力，用自己的鐵血防守與專注為火箭打上強心針。既有最強的矛，又有最強的盾。攻守兩端的均衡表現必將使得火箭在比賽的關鍵時刻成為全聯盟最可怕的球隊。
可以預見的是，巴特勒如果加盟火箭，不僅僅讓自己離夢想的總冠軍更近一步，與明星隊友打球也可以讓自己效率最高，打球最為輕鬆。火箭手頭上握有大量的優質籌碼，包括最佳第六人戈登，年僅21歲的天賦新援、16年八號秀克里斯，秋風靈動的明星球員奈特等。莫雷也十分清楚，拼湊角色球員難以撼動勇士根基。一位當打之年的全明星近在眼前，火箭總經理莫雷在休賽季以零換整的神操作能否再現？讓我們拭目以待。
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