中國傳統繪畫中有一種題材叫“嬰戲圖”，展現的是孩童活潑爛漫、無憂無慮的純真世界，畫中往往也含有豐富的生活信息及深刻的文化內涵。
歷代出現了許多畫“嬰戲圖”的畫家。唐朝張萱（八世紀）與周昉（八世紀末），以精於仕女畫與嬰戲圖而聞名。北宋末年，劉宗道與杜孩兒（十二世紀初）也因畫嬰戲而名噪一時。南宋初，則以蘇漢臣（十二世紀）與李嵩（1190－1264）為當時嬰孩畫的代表性人物。
在各家“嬰戲圖”中，畫面所釋出來的意象，大抵都帶有比較好的寓意與象徵，因而經常被拿來與佳節慶賀主題結合，諸如“多子多福”、“赤子之心”、“早生貴子”、“五子登科”、“麒麟送子”等等，體現了人們對安樂美好生活的嚮往。
主體．貴氣
宋代畫家蘇漢臣的《秋庭戲嬰圖》，描繪的是在秋日時分，一個富有人家的庭園中，姊弟二人圍著一個黑漆圓凳，聚精會神地玩“推棗磨”遊戲。
宋 蘇漢臣 《秋庭戲嬰圖》局部
畫面中，姊姊身穿白色淺花紋的交領衫，衣領、袖口滾紅褐色邊，下著白色暗花紋褲；頭上梳著雙鬟，以青、紅色髮帶、玉釵、珍珠等飾品裝飾。弟弟則身穿紅色金紋對襟罩衫，白色印花褲；頭髮理得只剩額上一絡，這是當時常見的孩童髮式。
兩孩童的穿著、神態，散置一邊的玩具，甚至是做為背景的湖石花草，都載明瞭這個環境的優美和貴氣。兩個孩童置身庭園一角，安心且無掛礙地全心投入遊戲中，兩人頭碰頭，投入程度幾乎要與遊戲合而為一。畫家在兩人周圍留了較多的空白，目的是要將他們與背景隔開，引導觀畫者的注意力到主體上。成就了一片空靈的童稚天地。
推棗磨．遊戲
左側黑漆圓凳上有一個用棗子製成的棗磨兒，兩孩童正專注地撥弄著棗磨。右側另有一個同款圓凳，上面堆著人馬轉輪、八寶紋紙格、玳瑁盤、小陀螺、紅色佛塔與雙碗缽，地面還丟著一對小鈸。
“推棗磨”是用鮮棗子三枚，細竹篾數根組合而成的。其中一棗去掉半枚果肉，露出棗核，下邊用三根小棍子鼎立，另二棗置於竹篾兩端，放在棗核上。玩的時候，兩人輪流輕推，使之旋轉不已。這個遊戲可能是比賽看誰的棗核轉得久，轉久的就可加點。誰累積的點數多，誰就是勝利者。
在生活環境單純的古代，人心也相對單純，這樣的遊戲可能就是個很吸引人的休閒活動。看見兩個孩兒在他們喜愛的遊戲中，心滿意足、兩眼發亮的興奮模樣，讓我們也不禁隨之樂在其中。
平地拔起．太湖石
畫面中，除了姊弟二人之外，最先映入觀畫者眼簾的是筍狀太湖石，它自平地拔起，高聳入雲，態勢簡直是要一拔沖天。
除了二童據以遊戲的圓凳外，旁邊另一隻漆器圓凳的右側滿是盛開的雛菊。背景部分是太湖石及其兩側盛開的芙蓉，而前景則畫有鴨趾草。
這些雛菊和鴨趾草，充分地讓我們瞭解到，時序已是靜美的秋天了。
佈局．平衡
這樣的佈局，看來似乎是雜亂無章，但它所形成的橫向安排，產生的力道卻沖淡也平衡了太湖石的剛猛挺直之勢，把拔高的危勢給穩穩地定住。再加上岩石的表層因為畫家以相同的皴法做了多層次的重疊與敷染，巖塊的表面因而變得較為平整，雖高雖大，但沒有任何凌厲之氣了。
另外，幾乎和太湖石等高的，所佔面積頗大，擁在太湖石兩邊的芙蓉花，其植株的伸展形態，其花葉的斑斕自在，更是讓畫面轉趨溫馨平和的一個巧妙安排。
謝赫．六法論
畫家讓庭園景色佔去畫面將近大半，卻把主角姊弟二人安排到左側邊邊，看起來有點喧賓奪主，但這正是畫家藝高人膽大的表徵，二童周圍的留白，正表示畫家深諳南齊謝赫“六法”（注1）中“經營位置”的巧妙手法。同時，孩童的專注表情和充滿喜悅的、亮晶晶的眼神，再加上花卉湖石的種種動態變化，在在都說明這幅畫也符合了“六法”中“氣韻生動”的要旨。
一般認為，《秋庭嬰戲圖》是蘇漢臣隨宋室南遷後的作品。《秋庭嬰戲圖》具宮廷院畫的風格，在表現宋人審美觀的同時，也為後代的我們展示了宋朝人的生活樣貎。
黑漆圓凳．史料
畫中有左右兩張黑底白紋的漆器圓凳，造型優美大器。黑漆凳上的紋飾技法，有人稱之為“螺鈿”，我們沒有看見鑲珠貝應有的光澤，這可能與“平脫法”（注2）技巧有關。這兩種漆器的裝飾手法，前者是在漆胎上貼珠貝，後者則是貼金銀箔片，經乾燥後再加髹漆程序而成。
這漆器圓凳在當時只是個富貴人家很平常的傢俱，但歷經漫漫時空的流轉，物換星移中，許多實物已告灰飛湮滅，畫家在畫幅中留下了精密寫實的寫生畫，使其一躍而成為藝術、文化史上重要的史料。而且由於南宋漆器存世的不多，黑漆圓凳因而常被視為重要考證依據。它的價值已不是“珍貴”二字可以涵蓋得了的。
畫家．評價
蘇漢臣是宋代宮廷畫師，歷任宋徽宗宣和畫院待詔，北宋亡於金，隨宋室南遷，進南宋高宗紹興畫院復職。擅畫童嬰。傳世作品有《貨郎圖》、《秋庭戲嬰圖》、《雜技戲孩圖》等。
明代顧炳《畫譜》中記有“章允恭題蘇漢臣浴嬰圖”的跋文，雲：“漢臣製作極工，其寫嬰兒，著色鮮潤，體度如生，熟玩之不啻相與言笑者，可謂神矣。”
曾任臺北故宮博物院副院長的李霖燦認為，《秋庭戲嬰圖》創作於北宋與南宋之間，畫家通過寧靜安穩、充滿世俗情趣的畫面寄託了故國之思，同時也隱晦地表達了對和平安寧和童真的嚮往與回味。
注1：“六法論”：南齊謝赫的著作《古畫品錄》中的一個論點。繪畫有六法：一曰氣韻生動，二曰骨法用筆，三曰應物象形，四曰隨類賦彩，五曰經營位置，六曰傳移模寫。自六法論提出後，後代畫家把六法作為衡量繪畫成敗高下的標準和重要原則。
注2：平脫法：漆器的一種裝飾技法。可分為金銀平脫，先將金銀薄片剪裁成紋樣，再黏貼在器物（如：銅器）的漆面上，接著以漆塗滿周邊，繼而研磨拋光再鏨花，製成精緻的藝術效果。平脫是指其方法，配以金片即金平脫，配以銀片即銀平脫。
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