2018年1月1日，航空工業楊偉同志首次以殲20戰鬥機總師身份接受央視採訪，楊偉同志透露從現在到2035年殲20都是中國空軍主力和骨幹。
這樣有引出一個有趣話題，那就是2035年殲20會是一個什麼樣子，筆者認為國產第五代戰鬥機已經進入前期研製階段，許多關鍵技術已經被攻克或者即將攻克，這些技術可能會用來改進殲20，既可以增強殲20作戰能力，又可以驗證五代戰鬥機技術。
殲-20未來可能會升級變循環發動機
殲20最有可能改進一個技術應該就是變循環發動機，所謂變循環發動機就是發動機可以擁有不同熱力循環特點，因此發動機可以擁有不同工作參數，例如涵道比、增壓比，可以適應更加複雜情況，也就是說可以讓飛機既能擁有良好的高空高速性能，又能擁有優秀低空機動性能，從目前各國航空發動機發展來看，第五代戰鬥機動力系統很有可能就是變循環發動機。
按照海外媒體說法，美國正在考慮利用變循環發動機改進F-35戰鬥機，從相關報道來看，美國應該已經承認F-35憑藉現有能力對抗殲-20比較困難，需要進行升級，升級一個設想就是用變循環發動機替代現有渦扇發動機，按照美國空軍評估，變循環發動機之後，F-35戰鬥機將會具備超音巡航能力，海外推測中國空軍殲-20將會在2020年之後換裝WS-15渦扇發動機將會升級為殲-20B，新發動機能夠讓殲-20B具備超音速巡航能力，這樣就會進一步擴大對F-35戰鬥機優勢，變循環發動機配備之後，將會彌補F-35與殲-20B之間差距。
美國空軍已經承認F-35需要升級變循環發動機才能對抗殲20
另外美國空軍還認為新的變循環發動機還會顯著提高F-35戰鬥機其他性能，例如新發動機燃料效率更高，可以增加戰鬥機航程和作戰半徑，按照美國空軍評估，新發動機可以讓F-35作戰半徑增加20-30%，其中超音速作戰半徑增加50%，留空時間增加30-40%，這樣就可以減少對空中加油依賴，以往F-35打擊遠程目標需要大量空中加油機提供支持，不但增加了指揮控制難度，成本和費用也非常高，現在採用變循環發動機之後，F-35可以覆蓋更大範圍，對於空中加油機要求隨之降低。
有消息說中國也在發展變循環發動機，用於國產第五代機，所以可能考慮用變循環發動機升級殲-20B戰鬥機，進一步升級為殲-20C戰鬥機，新戰鬥機將具備更寬飛行包線，高空高速性能進一步強化，中低空格鬥性能更好，能夠在2035年繼續壓制採用變循環發動機F-35改進型戰鬥機，並且通過殲-20戰鬥機前期驗證使用，也可以為新一代產發動機研製積累經驗，打好基礎。
殲20未來會換裝更加先進、智能化程度更高航空電子系統
除了發動機升級之外，殲-20戰鬥機升級還將採用更加先進航空電子系統，從現在來看未來戰鬥機航空電子系統要求探測性能更好，包括更高靈敏度，以便對抗最新隱身技術，更加寬廣探測範圍，可以向飛行員提供更為全面戰場態勢感知，由於探測系統更加強大，獲取信息更多，傳統信息處理系統已經難以適應要求，未來戰鬥機智能化程度更高，AI技術運用將會深化，形成虛擬飛行員，輔助飛行員對飛機、傳感器進行管理，這樣飛行員在宏觀層面進行戰術決策即可。
機載武器方面，傳統機載導彈威力有限，難以對付防護堅固目標，如果提高威力，則難以裝入隱身戰鬥機狹窄彈艙，所以高超音速攻擊導彈是發展方向，由於這種導彈本身速度較高，可以超過5馬赫，動能較大，不需要戰鬥部就可以摧毀或者重創目標，體積和重量較小，可以裝入隱身戰鬥機彈艙之中，有消息中國已經完成高超聲速導彈試射，所以殲-20未來很有可能裝備這種導彈。
機載導彈升級為高超聲速攻擊導彈
也可能採用激光武器
另外定向能武器可能會進入實用，從各國發展來看，定向能武器實用最主要瓶頸-能源供應問題正在逐漸得到解決，激光等定向能武器在戰術飛機運用即將開啟，中國相關單位在機載定向能武器方面也取得進展，低功率激光器已經進入實用，例如中國已經研製成功機載激光壓制系統，用於干擾和壓制對方紅外成像制導系統，所以殲-20未來也有可能配備機載貨激光武器。
隱身無人作戰飛機是現代作戰飛機發展方向，不過無人作戰飛機運用存在倫理障礙，那就是不能讓一個機器決定是否殺人，解決方法就是讓有人戰鬥機和無人作戰飛機形成編隊，有人戰鬥機對無人作戰飛機提供指揮和控制，下達攻擊命令，不但可以解決這個問題，還能夠讓無人作戰飛機替代有人戰鬥機在高威脅環境下執行任務，中國已經研製成功隱身無人作戰飛機，所以殲-20戰鬥機升級可能會納入無人作戰飛機指揮控制能力。
有人機指揮無人機也是發展方向，殲20未來可能會指揮控制利劍這樣隱身無人作戰飛機
從這裡我們可以大致推測一下2035年殲-20戰鬥機輪廓，動力系統升級為變循環發動機，空戰可能採用機載激光器，打擊地面關鍵目標則採用高超聲速攻擊導彈，並且能夠指揮無人作戰飛機執行作戰任務，整體作戰能力更強。
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