有一種蔬菜，乍看上去就像一顆多肉植物，實際上它確是一朵花。這種蔬菜有消渴解酒的功效，營養豐富，健身養顏，食用價值極高，有“蔬菜之皇”的美譽。這種蔬菜就是洋薊。
洋薊原產自意大利，19世紀傳入我國，在我國的雲南、陝西、山東、北京等地都有種植。洋薊作為蔬菜被食用的部分是它的花蕾。歐洲、美國等地對洋薊的需求不斷增大，洋薊的罐頭製品在市場上也變得供不應求。在我國的臺灣省，人們種植洋薊主要就是為了創匯。
洋薊對生長條件的要求並不很高。但需在鬆軟、肥沃、排水良好的土壤之中種植。洋薊的生長適宜溫度在13-20攝氏度。整個生長週期不能澆水太多，否則容易爛根。洋薊需要在陽光充足的地方，才能夠使花蕾大而飽滿，想要種植的朋友需注意這些。
洋薊是一種菊科菜薊屬植物，每次收割後會在幾天後發出新枝，長出新洋薊。長勢好的情況下一畝可收穫一噸左右。種植洋薊已經成為了許多地方調整產業結構，扶貧創收的方式之一。一般在北方地區，五月就可以採收花蕾，一直到六月的下旬。
洋薊的口感如竹筍，有著核桃仁的清香味。既可以作為西式甜點配菜或容器食用也可以煮食或涼拌。現在吃洋薊最多的國家就是歐洲的法國、意大利和西班牙。洋薊本身也是羅馬人最先開始食用的。洋薊的營養非常豐富，常食洋薊有治療慢性肝炎、降低膽醇以及治療消化不良，改善胃腸功能、增加膽汁分泌和緩解便秘、腹瀉、噁心、嘔吐等的功效，刺激膽汁的分泌，有防止動脈硬化、保護心血的功能。因此洋薊也受到越來越多的人的喜愛。
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