楊過是金庸著名武俠小說《神鵰俠侶》的主角，他是一個傳奇人物，相貌英俊，風流倜儻，武功高強，在小說的後期劇情中成長為一代大俠，同郭靖可相提並論。最後一次華山論劍，楊過成為新五絕，繼承義父歐陽鋒的位置，號稱西狂。在一燈大師、黃藥師、周伯通已老，郭靖又十幾年不出手的情況下，楊過儼然後浪推前浪，成為天下第一高手。可惜楊過志不在武林，他與分離十六年的小龍女重逢後，一心只想攜妻歸隱，過兩人的江湖。
到了《神鵰俠侶》的續作《倚天屠龍記》中，在主要的故事情節裡，時間線已經後移了近百年，楊過等人物早已化為了歷史塵埃，當年與楊過相逢時才十二三歲的張三丰，已經一百多歲了。這近百年的江湖金庸寥寥數筆帶過，大家只知道郭靖黃蓉殉城，楊過小龍女歸隱，郭襄創立峨嵋派，張三丰創立武當派，江湖不再是原來的江湖，新的角色紛紛登場。
許多讀者喜歡填補這百年江湖的空白，有不少人推測《神鵰俠侶》中金庸未交待結局的人物，其中被臆想得最多的就是楊過。關於楊過與《倚天屠龍記》的聯繫，除了在金庸筆下登場的“古墓後人”黃衫女子，讀者猜測得最多的就是楊過與明教的關係。
明教中來歷神秘的楊逍與陽頂天都疑似楊過傳人，根據書中的線索，他們確實與楊過有著千絲萬縷的關係，那麼，他們到底是不是楊過的傳人呢？楊過與明教到底有什麼關係呢？
這事要從郭靖黃蓉鑄造倚天劍屠龍刀說起。
郭靖黃蓉明知襄陽城守不住，大勢不可違，所以他們提前做好準備，給武林留下火種希望，這火種希望就是倚天劍和屠龍刀，準確來說是刀劍中的九陰真經和武穆遺書。鑄造刀劍並非易事，尋常刀劍怎可承載九陰真經和武穆遺書這兩大寶典呢？所以郭靖黃蓉發動手底下的丐幫在全天下尋找最好的材質來鑄造最好的刀劍。
這一尋便尋到便居西域一隅的明教頭上。當年明教還在江南時在武林當中頗有威名，可惜黃裳一人殺得明教潰敗，令其退居西域，從此明教在中原武林再無波瀾。但明教十二枚質地堅硬、水火不侵的聖火令在武林多有記載，於是丐幫往西域明教討要聖火令。聖火令是明教鎮教聖物，明教怎可給丐幫討去，於是丐幫少不得使些偷搶拐騙的手段。
聖火令拿到襄陽，眾人傻眼了，這水火不侵的聖火令根本沒辦法鍛造。此時明教高手前來襄陽奪回聖物，襄陽城內憂外患，局面極其緊張。關鍵時刻楊過出現了，他調解丐幫與明教矛盾，獻出自己的玄鐵重劍鑄造刀劍，以聖火令為工具，並承諾刀劍一成便將聖火令送回光明頂。
鑄造刀劍非一日之功，明教高手返回西域，楊過也回到古墓。不料在刀劍鑄成後，丐幫並未立時歸還聖火令，想用聖火令這等奇兵禦敵。哪料襄陽城破只是一瞬間，聖火令與屠龍刀皆遺失江湖。
楊過答應明教歸還聖火令，如今聖火令隨戰亂遺失，蒙古鐵騎南下，哀鴻遍野，武林早已混沌一片，楊過亦無從尋到聖火令，是以他對明教心懷愧疚。
後來楊過一邊打探聖火令的消息，一邊扶持明教在西域發展，並使自己的傳人陽頂天、楊逍入主明教，將明教發展為武林第一大勢力。當然，楊過發展明教除了聖火令的原因，還有一點就是繼承郭靖黃蓉的遺願抗元復漢，所以一直偏居西域的明教在後來倒成了反蒙抗元最厲害的勢力。
至於聖火令的下落，當初城破就被丐幫的某長老趁亂帶出，後賣給了波斯的商人，轉輾到了波斯明教總壇。後波斯明教風雲月三使攜聖火令來中原，於靈蛇島被張無忌奪了令。小說結局張無忌以聖火令重鑄屠龍刀。
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