我國和日本都是嗜茶之邦，通常我們把喝茶稱作泡茶，斯文點的還有煮菜、烹茶、點茶等說法，日本人卻呼之為煎茶，一個“煎”字，令人油然聯想起茶與中藥的綿長淵源。
煎茶始是何時，起於何地，不能指實。但人們似乎可以從蘇氏兄弟的詩句中，找到蹤影。北宋蘇軾《試院煎茶》曰"君不見，昔時李生好客手自煎，貴從活火發新泉。又不見，今時潞公煎茶學西蜀，定州花瓷琢紅玉"。其第蘇轍有歌和之，詩云"年來病懶百不堪，未廢飲食芳甘。煎茶舊法出西蜀，水聲火候猶能諳"。兄弟倆一致認為煎茶出自西蜀。那麼，又出自何人之手呢?唐代趙璘在《因話錄》中說唐代的陸羽"始創煎茶法"。很可能陸氏在總結唐代，以及唐以前的沏茶之法，加以改進，這可以根據陸氏在《茶經》著述中找到依據。
飲茶的習俗與茶的栽培技術源自於中國，在日本有關茶的最早記載可以從奈良時代的文獻中找到，那時正是中國的唐代，可以看出在此之前茶已經傳入日本。在最初，茶是作為藥材飲用的，味道很苦，顏色與香氣不佳，隨著唐文化的衰退飲茶的習俗也一時不振。在當時，茶的顏色與現在所說的綠色、淡黃色有很大的不同。茶碗一詞也是那時產生的。
以後，與現在有關的飲茶術起自12世紀末，榮西禪師從中國回日本後，煎茶開始盛行起來。在16世紀後期，千利休創立了“抹茶道”。18世紀末，被稱為“賣茶翁”的高遊外批判了以禪宗武士家族支配的抹茶世界，為煎茶的形式與精神的統一奠定了基礎。高遊外在81歲高齡時將自己使用的茶道用具全部燒燬扔掉，以致他的煎茶形式未能流傳下來。
後來，在喜好自由精神、不拘泥於單一形式的文人墨客池大雅、上田秋彥等人推廣下，煎茶道開始形成，並出現了多種流派。煎茶道從江戶時代末期到明治初期開始流行至今，自由的、享受清香的煎茶道，變得非常容易。
煎茶道不像抹茶道那麼繁複華美，它尊重美，但以簡潔為美，提倡“和敬清閒”，即和諧、尊敬、公平、誠信，特別注重飲茶時肉體與精神的舒展，使之漸臻無我之境，當然，要得到這樣的心境，絕非一朝一夕之功。
煎茶法不知起於何時，陸羽《茶經》始有詳細記載。《茶經》初稿成於唐代宗永泰元年（公元765年），後經修訂，於德宗建中元年（公元780年）定稿。《茶經》的問世，標誌著中國茶道的誕生。其後，斐汶撰《茶述》，張又新撰《煎茶水記》，溫廷筠撰《採茶錄》，皎然、盧仝作茶歌，推波助瀾，使中國煎茶道日益成熟。如今，日本的煎茶道保留了中國煎茶道的精髓，並在此基礎上發揚光大。從繼承國粹的角度看，人家確實比我們更有耐心。
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