一、創業之旅
1995年，他和弟弟金博爾創建了在線地圖和查號服務Zip2，並在4年後賣掉，淨賺2200萬美元。之後，馬斯克將大部分資金投入在線銀行X.com，後者最終演變成PayPal，這一票又讓他賺到了1.65億美元。
再然後，馬斯克找到了另一個興趣所在，並把過去17年時間都奉獻給了它。
在馬斯克看來，拯救人類，使其免於自我毀滅，就是要通過電動汽車公司特斯拉、火箭公司SpaceX、能源初創公司SolarCity、腦機接口公司Neuralink、隧道建設公司The Boring Company以及被大肆炒作的超迴路列車公司Hyperloop，來做成這件事。
2008年時，特斯拉和SpaceX都處在崩潰的邊緣，馬斯克淪落到從朋友那裡借錢來維持生活開支。即使現在已經挺過了那場風暴，他仍然在勝利與災難之間徘徊。
2018年2月，SpaceX成功對“獵鷹”重型火箭進行了測試。但在之後的數月時間，特斯拉卻風波不斷，從大眾市場車型Model 3的生產問題，到有關道路和工廠安全的擔憂，可以說是狀況頻出。
科技媒體《連線》雜誌歷時兩個月，採訪了馬斯克的朋友、家人和前同事。這些馬斯克的身邊人向我們講述了這位億萬富豪某個方面的個性特點。正是這些個性，讓他取得了成功，也使他遭遇了挫折。
至於它們對未來的SpaceX、特斯拉以及移民火星意味著什麼，或許也可以從他們的講述中找到答案。
二、 嗜書如命
斯科特·霍爾德曼（馬斯克的叔叔）：“他不管去哪兒，手裡都會拿著一本書。他總是在看書，而且往往是一些深奧的書籍。他會進行高強度的閱讀，而且都是關於未來和成功的書。”
彼得·尼克爾森（馬斯克在加拿大豐業銀行實習期間的主管）：“他痴迷於各種創意，宏大的想法。每當我們處理某個問題時，他總是會迴歸基本原則。我們經常討論謎題，談論物理學、生命的意義以及宇宙的本質。”
克里斯蒂·尼科爾森（馬斯克的朋友）：“我和伊隆的每一場談話，都會從一個問題開始。他總是說，‘你對某某事有什麼看法？’，那個‘某某事’就是我們要解決的問題。”
彼得·巴雷特（Playground Global聯合創始人）：“他總是表現出一種好奇心：為什麼要這樣？它是如何運作的？為什麼它需要這樣運作？為什麼它不能以其他方式運作呢？”
克里斯蒂·尼科爾森：“（我們第一次見面），我當時去了他們的公寓，見面時說了'嗨’，然後剛說完兩句話，他就問我，‘你對電動汽車有什麼看法？’”
索爾金（Zip2前首席執行官）：“我認為伊隆一直在思考各方面的事情，既有眼前的、短期的、需要在接下來10分鐘內完成的戰術性事情，也有需要在未來10年解決的問題。”
祖布林（Robert Zubrin，火星學會創始人）：“當我初識伊隆的時候，他對火箭一無所知，真正的一無所知，那是在2001年。而到了2007年，他已經對火箭無所不知了，真正的無所不知，包括細節在內。”
三、從不停歇
霍爾德曼：“他有著一種難以置信的內在動力，每週可以工作70、80、90個小時，從不停歇。我第一次真正注意到這一點，是他跟弟弟來我們家過聖誕節，那個時候他們正在創建Zip2。聖誕節那天，每個人都在拆禮物，而伊隆從早上睜眼開始，一直工作到上床睡覺，每天都是如此。”
吉姆·阿姆布拉斯（Jim Ambras，Zip2產品開發副總裁）：“伊隆會睡在他的辦公桌下面，可能每三個晚上會睡上一次，有時候每兩個晚上睡一次。他的床是鋪在混凝土上的工業地毯，他不用枕頭，也不用睡袋，我不知道他是怎麼睡著的。”
海爾曼：“他會熬夜編程，並讓我們在早上的時候把他踢醒，因為他會睡在懶人沙發上，但他並不想睡覺。睡眠不是他給予自己辛苦工作的獎勵，睡眠是妨礙他的事情。”
阿姆布拉斯：“我通常比其他人早到辦公室，所以負責叫醒伊隆的人一般是我。有時候，如果我們早上要開客戶會議，我會讓他回家洗澡或是做些其他事情，因為他那個樣子沒法開會。”
阿姆布拉斯：“我們邀請伊隆在一個週六早上去騎自行車，那是一趟長距離的攀爬，路線非常陡峭，而且天氣十分炎熱。我們所有人都覺得這次騎行非常具有挑戰性。”
索爾金：“伊隆那時候的體格比不上其他人，而且也沒有騎山地自行車的經驗，但叫他停下來是不可能的。”
阿姆布拉斯：“我們都在山頂等他，我們都覺得他會轉身回家。然後，我們看到他繞過彎道，騎上來了。他全身發紅，有點紫的那種紅。他騎著自行車，而不是推著在走。他的舉動明顯與自殺無異，他看上去是在自虐。伊隆的與眾不同就在於，其他人在那種情況下都會轉身離開，因為他們的身體條件不允許他們去完成那樣的騎行。”
索爾金：“伊隆是我這輩子見過的最堅韌的人。”
阿姆布拉斯：“他崇拜那些為了成功連命都不要的人。”
四、使用特種部隊的方法
戴夫·萊昂斯（Dave Lyons，Peloton Technology聯合創始人，特斯拉前工程總監）：“2007年12月，我們四個人乘飛機到底特律，查看變速器的研發進展。那段時間，他完全把自己逼到了極限，他看到自己的一切都處在危險當中。他當時的原話我不太記得了，但大意是，‘我把自己所有的錢和所有的友誼都押在這上面了，它必須成功，你要不惜一切代價把它做成，你要使用特種部隊的方法來做成這個變速器。‘我這輩子沒有看過其他任何人像那天晚上的他那樣，願意把所有一切都押進去。”
傑里米·霍爾曼（Jeremy Hollman，SpaceX前測試工程師）：“他從未向我們提過成本要求，要求的始終是時間。時間就是金錢。到最後，我們不得不工作得更努力，加更長時間的班。”
阿姆布拉斯：“我記得有一次，晚上九點了，他在辦公室裡走來走去，他很生氣，因為辦公室裡沒有多少工程師在工作，那時已經是晚上九點了。我有時會嘗試在週末休息一下，而伊隆會待在辦公室，他會給我打電話，找一些理由讓我過去幫他。我覺得，他想要的只是讓我週末待在辦公室。”
阿姆布拉斯：“他肯定跟別人有過很多衝突，原因之一在於有些人的看法和他不同。有時，伊隆會努力地想要證明自己是對的，這會導致一些問題。對於任何程度的不稱職，他都難以容忍。”
索爾金：“那時候，伊隆很快就會生出炒人魷魚的想法，對於最終的結果，我本可以用一種更成熟、更平衡的方式來處理。
我們的企業文化非常嚴格，要求很高，而且缺乏寬容。照我之後的經驗來看，要做成我們如今做成的事，不一定需要這樣。”
萊昂斯：“他總會問，‘你最近做了些什麼事？’這裡的‘最近’指的是這一週和這一天，而不是你可能在上週已經解決的問題。”
吉姆·坎特雷爾（Jim Cantrell，Vector Launch首席執行官，SpaceX聯合創始人） ：“當他生氣時，那是真的生氣。他跟我最開始產生衝突的一件事是‘獵鷹1號’火箭的燃料箱。當他看到我寫的電子郵件在談論那些燃料箱要花多少錢時……我們都知道他打電話時，能把人的耳朵都打疼，我就接到了這麼一通電話。當時我正在去某個地方的路上，我在鹽湖城國際機場找車位，我一邊開車，他一邊在電話裡朝我大喊大叫。他吼著說，燃料箱要花這麼多錢簡直是胡說八道，我還記得他說，‘如果這些燃料箱一套要100萬美元，那我就讓你和我去焊接好了。’”
萊昂斯：“他有一種快刀斬亂麻的本事。他一直在挑戰現狀，他對任何被認為是推諉扯皮的事情，都沒法容忍。他喜歡破釜沉舟，不留後路，唯一的出路就是向前和向前。他會派自己的團隊去做任何需要做的事。”
萊昂斯：“從上到下，都是一種完全以結果為導向的公司文化。從根本上說，當他描述特種部隊的方法時，至少在我聽到這些話的時候，含義其實是，‘我真的不在乎你是如何得到結果的，只要得到結果就行。’這種文化的隱含影響可能會促使很多人投機取巧。從我在特斯拉工作以來，公司現在第一次陷入了困境，你會看到一些人受到鼓勵，去做一些從根本上來說很危險的事情。因為這就是你在公司升職的方式，這就是升職的動力。那些獲得提拔的人並不一定是把事情做得漂亮的人，而是能夠以伊隆讚賞的方式來表現自己的人。
拉爾斯·莫拉維（Lars Moravy，特斯拉底盤動力學工程總監）：“他每天都不願浪費時間。他走進來，表達自己的觀點；然後走出去，處理下一個問題。伊隆不會花太多時間在那些正常運轉的事情上，而是會處理那些還沒有運轉起來的事情。他喜歡解決問題。”
五、獨佔功勞
祖布林：“人們有時候會問我，伊隆·馬斯克的動力是什麼。我會告訴他們，不是因為錢。伊隆當然喜歡錢，他覺得錢很有用，但那絕不是他追求的目標。”
彼得·尼科爾森：“他剛剛賣掉Zip2的時候，那年的聖誕節，他跟女友一起回加拿大。他們兩人坐了一趟通宵巴士，到了蒙特利爾。我開車到了蒙特利爾市中心的車站，他跟女朋友站在人行道上，就他們兩個人，凍得瑟瑟發抖，顯得非常淒涼。這真是太奇怪了，這傢伙剛剛以兩千多萬美元賣掉了自己的公司，你根本想不到他會如此寒酸。這也可以反映出一個人的本質。我始終認為，金錢對他來說只是一種手段，是為了實現更大的目標。”
巴雷特：“他對金錢唯一的興趣在於，這讓他能夠以別人無法比擬的規模，去做自己想做的事。”
克里斯蒂·尼科爾森：“在我看來，驅動他的是巨大的人性善念，完全是出於他想為世界、為人類做點好事。馬斯克的與眾不同之處在於，他會接受最瘋狂的想法，然後真的去做，把它們變成現實。”
霍爾德曼：“你不會覺得他想要成為億萬富豪，你也不會覺得他想要出名。他想要的，是成就一番事業。他想拯救人類，他可以通過環保舉措、節能汽車、高效太陽能供熱以及太空旅行，為拯救人類做出自己的貢獻。他認為人類需要逃離地球。”
祖布林：“他不是特蕾莎修女，他並非沒有私念，但他的自私是莎士比亞戲劇中亨利五世式的自私，他只為榮耀而自私。”
阿姆布拉斯：“我的團隊曾經夜以繼日地工作，創建了非常棒的內容演示，演示我們能夠為《紐約時報》提供怎樣的服務。伊隆和我爭論應該由誰來上臺做演示——他想自己來，但他並不知道演示如何運作，而且那時，他也不是很擅長給客戶做演示。但伊隆想成為站在臺前的人，在Zip2時期是這樣，在Zip2之後還要更甚。”
蒂姆·芬霍爾茨（Tim Fernholz，《火箭億萬富豪：伊隆·馬斯克、傑夫·貝索斯以及新太空競賽》一書作者）：“他對自己做的事情充滿了熱情，而且他喜歡掛在嘴上。跟其他所有權勢人物一樣，他喜歡掌控自己的形象。所以，當媒體跟他觀點一致時，他會很開心，否則，他就會表達自己的不同意見。”
克里斯蒂·尼科爾森：“他一直痴迷於講故事，痴迷於好萊塢，也許是因為他身在洛杉磯，但我覺得，他的性格中就有喜歡成為焦點的一面。”
喬什·勃姆（Josh Boehm，Cyph聯合創始人，SpaceX前軟件質量分析師）：“有很多名人會來工廠參觀，他喜歡親自為這些人擔任嚮導。我記得有一次去洗手間時碰到了（演員兼企業家）約瑟夫·戈登-萊維特（Joseph Gordon-Levitt）；還有一次我坐在包廂裡，突然看到伊隆正坐在對面，和詹妮弗·安妮斯頓（Jennifer Aniston）共進午餐。”
祖布林：“人們有時會說，‘他是一個表演者，是一個叫賣者，他想成為眾人矚目的焦點。’沒錯，他想通過做了不起的事，成為眾人的焦點。這既是他的優點，也是他的缺點，這是他最吸引人的地方，同時也是他最令人不安的地方。這就是為什麼你幾乎從來沒有聽說過SpaceX其他人的名字，因為他不想跟任何人分享功勞。這些都是伊隆的個性。他想為人類做出偉大的功績，但他也想憑此獲得榮耀。”
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