1988年秋天，筆者到北京公幹，回來時順道到上海拜訪了當時已是79歲高齡的潮陽籍電影藝術家鄭正秋之子鄭小秋。想不到翌年，這位中國首位電影童星便駕鶴西去。上海《文匯報》曾發表夏衍懷念鄭小秋的文章，盛讚“小秋先生繼承了正秋先生的遺志，為中國的電影藝術事業做出了卓越的貢獻”。
鄭小秋《孤兒救祖記》劇照
1910年，鄭小秋生於上海，其父親鄭正秋當時是上海著名雜文作家，國民黨元老於右任的摯友，鄭小秋從小生活在文化氛圍濃厚的家庭裡，自幼聰慧，6歲時能背唐詩百餘首，7歲時，父親帶他到于右任家裡做客，于右任問他：“你長大做什麼？”小秋咧著小嘴，隨口說道：“阿爸做什麼，我就做什麼！”于右任大喜，對鄭正秋連聲說：“老兄有福，此子日後必成大器！”
鄭正秋
辛亥革命後，鄭正秋既寫雜文，又對世界新生的電影事業產生了濃厚的興趣，1920年，與同仁合資創辦了明星影片公司，1921年，鄭正秋編導了兒童影片《孤兒救祖記》，影片主角是個10歲出頭的孤兒，鄭正秋因選不到主角而心緒不寧。一日，恰好於右任來訪，于右任問：“影片何時開拍？”鄭正秋說：“萬事俱備，就缺東風，現時還選不到一個理想的童子當主角。”話剛出口，坐在一旁的小秋立即說：“阿爸，這主角我來演好！”于右任哈哈大笑：“虎父不生犬子，就讓小秋試試吧！”右任的話令正秋恍然大悟，客人走後，他問小秋：“你真能演孤兒？”小秋天真地說：“我要演得比大人還好！”後來，鄭正秋真的讓12歲的兒子小秋演主角，在父親精心指導和培養下，小秋表演出色，當影片在上海各大影院放映時，連續月餘，場場爆滿，之後又在全國各大城市映出，機智勇敢的孤兒給觀眾留下了深刻的印象，鄭小秋也成為中國電影第一位童星。一炮打響後，鄭小秋又在明星影片公司拍攝的《好哥哥》、《小情人》、《苦兒弱女》等幾十部影片中扮演童子角。
鄭小秋
抗戰時期，已由童星成為著名影星的鄭小秋在父親的影響下，全心投入抗日救亡文藝工作。他有時到街頭演出小活報劇，宣傳抗日救國，有時翻閱資料，走訪先烈遺屬。當他翻看一頁頁震撼人心的史冊，撫摸一張張先烈照片，鄭小秋一想，先烈們不向惡勢力低頭，不做亡國奴，不願意讓人生迷失了方向，更不願意讓享樂腐化了靈魂，這些人，是中國人民的驕傲和光榮。他在上海《申報》發表的《中國人的志氣》一文中說：“我們要記住祖宗血染戰袍，魂斷沙場的壯舉，今天面對兇惡的侵略者，我們要用自己的意志挺起了中國脊樑，凝聚中華民族的偉力，把侵略者的脊骨打斷。”這段時期，鄭正秋編導了故事片《姐妹花》，鄭小秋與女影星蝴蝶擔任主角，又是一鳴驚人，鄭小秋在電影界的名字，響遍大江南北，也引起了文學藝術界名人的注意。當時，夏衍把著名作家茅盾的小說《春蠶》改編成電影，登門訪鄭小秋，請他參與演出，小秋爽快地答應，並全心全意投入了拍攝工作。影片映出後各地好評如潮，鄭正秋與鄭小秋也被譽為“德藝雙馨的父子電影藝術家”。
鄭正秋編導的故事片《姐妹花》
1935年7月16日，鄭正秋英年早逝，年僅48歲，鄭小秋悲痛萬分，但他沒有消沉。著名作家田漢來訪，他含淚說：“先父未走完的路，我會繼續走，一直走到盡頭！”此後，他轉向導演工作，先任助理導演、副導演，1940年，開始獨立執導影片，與電影文藝界的知名人士關係也越來越密切。抗戰勝利後，朱石麟編出電影劇本《秋水伊人》，徵求鄭小秋的意見，小秋閱讀劇本之後立即表示自己擔任影片導演。歐陽予情編劇的《弱者，你的名字叫女人》，小秋讀後連聲讚歎，表示願為影片拍攝盡心盡力，此後，他又與著名導演洪深聯合導演了這部影片。不久，父親的老友田漢來訪，當時田漢的劇本《梨園英烈》剛剛脫稿，正籌備影片的拍攝事宜，徵求鄭小秋的意見，小秋認為這是一部優秀影片，表示自己願意擔任導演和拍攝事務。他親自面試選拔演員，還頂風冒雨選擇拍攝場景，走訪老一輩演藝人士，一絲不苟做好拍攝工作，令田漢感動不已。後來，田漢在《申報》發表的《拍攝感懷》一文中說：“老友正秋英年早逝，我曾在自撰的輓聯下聯中說‘誰人紓國難，正火熱水深，老成凋謝，身後唯留蘭桂香’，如今，正秋後繼有人，小秋可說是蘭桂長香了。”
鄭小秋執導的電影《梨園英烈》
鄭小秋執導的電影《熱血》
新中國成立初，時任上海市長的陳毅召集上海文藝界代表開座談會，徵求大家對繁榮上海文藝工作的意見，應邀出席的鄭小秋建議在辦好上海電影製片廠時，要增設上海科學教育影片廠，以影片為傳媒推廣科學知識。後來，上海市政府採納了他的建議。鄭小秋擔任該廠導演，為科教影片這一新片種的發展貢獻力量。面對新的工作，他刻苦鑽研和學習科技知識，從國內外資料中尋覓科技新題材，與電影和科技界人士反覆研究探索，一共拍攝了四十多部科教影片，其中多部獲得獎勵。
1989年，鄭小秋逝世，享年80歲。
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