在現在的小球風盛行之前，NBA一直奉行著得內線者得天下的真理，很多球隊都會用自己手中的狀元籤去挑選一名中鋒球員。比如我們所熟知的火箭隊，80年代至今，火箭一共獲得過3次狀元籤，而他們三次全都選擇了中鋒球員。有人會問了，奧拉朱旺和姚明大家都知道，那第三位中鋒狀元又是哪位呢？
其實嚴格意義上講，這第三位是火箭80年代至今的第一位狀元中鋒，他叫拉爾夫-桑普森，曾經聯盟裡最好的內線之一。1983年選秀大會上，火箭用狀元籤選中了桑普森，後者不負眾望，新秀賽季場均可以得到21分+11.1個籃板，毫無疑問地成為了那年的最佳新人。
83-84賽季的火箭隊戰績只有29勝53負，因此他們幸運的又得到了一個狀元籤。都知道，84年的選秀大會是NBA歷史上著名的選秀大年，那一年湧現了喬丹、奧拉朱旺、巴克利等一大批巨星。在喬丹成為“籃球之神”之前，奧拉朱旺絕對是最受人們關注的球員，而火箭也毫不猶豫地選擇了“大夢”。
擁有奧拉朱旺和桑普森這對雙塔組合之後，火箭隊的成績呈直線上升，第一個賽季他們的勝績提升了19場。第二年，捲土重來的雙塔成為了全聯盟難以抗衡的超級組合，並且在西決戰勝湖人殺進了總決賽。不過總決賽上的桑普森極其不穩定，在艱難地把比分扳為2比2平的時候，桑普森在第五場和傑裡·斯奇汀發生衝突並且雙雙被罰下。失去桑普森的火箭也最終失去了總冠軍的爭奪，就在人們對火箭隊的雙塔充滿期待的時候，意外發生了......
桑普森在新賽季受了重傷，缺席了大半個賽季的比賽，而火箭則在奧拉朱旺的帶領下以西部第二的成績殺進季後賽。不過季後賽的火箭依然表現出了不穩定，他們輸給了西部第七的超音速，在不確定桑普森傷情的情況下，缺乏耐心的火箭選擇將他交易到舊金山勇士隊。至此，曾經讓聯盟聞風喪膽的火箭雙塔正式解散。離開火箭後，桑普森完全成為了傷仲永，最後在1991年就離開了NBA，前後也不過9年的時間。
還有一件鮮為人知的事情，那就是在1984年選秀大會之前，開拓者曾經看中了桑普森，並且提出用手中的2號籤外加“滑翔機”德雷克斯勒來交換桑普森。但是最後被火箭拒絕了，如果交易最終成行的話，大家不妨想象一下，那一年火箭的狀元籤肯定會選擇奧拉朱旺，而2號籤則可以簽下喬丹。如此一來，火箭就組成了一套喬丹+德雷克斯勒+奧拉朱旺的史詩級三巨頭。那畫面真的是太美不敢看，不過話說回來了，如果不是因為傷病的關係，火箭當時的雙塔也有足夠的實力去開創一個屬於他們的王朝！（孫家大剩）
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