任薰(1835-1893)，字舜琴，又字阜長，其父任椿，兄任熊都是畫家。少喪父，從兄學畫，青年時在寧波賣畫為生，1868年與任頤去蘇州，後寓居蘇州、上海。任頤、任預均從其習畫。
人物與其兄同師陳洪綬，常用高古遊絲、鐵線、行雲流水、蘭葉幾種描法。任薰治學嚴謹，在寫生、臨摹上均下了苦功夫。任薰兼工人物、花鳥、山水、肖像、仕女，畫法博採眾長，面貌多樣，富有新意。 與顧文彬子顧承相友善，曾為設計怡園。
1888年54歲時雙目失明，後病卒於蘇州。 與任熊、任頤時稱"三任"，合任預為"四任"，併為海上畫派代表畫家之一。
任薰作畫題材廣泛，對人物、山水、花卉、翎毛、走獸無所不能，更擅長花鳥、人物。粗寫意、細雙勾。技法初學其兄謂長，後吸取陳老蓮的傳統技法。用筆沉著力。
在構圖上有其特長，在大小不同的畫面上，創作出許多新穎、寬廣、意境深遠的作品，尤其適應扇面上的表現技法，能筆隨意轉，在極小的團扇、摺扇畫面上，開拓出廣闊、妙趣盎然的意境。
任薰作品在結構上比較嚴謹，很重視疏密虛實的主從關係，無論一人、一花、一鳥的主從關係都能巧心安排得體。平淡中亦能出奇，寧靜中又能生動。畫面上給人一種空靈明快之感。
他的另一特點是工於著色，濃淡相宜，清新可愛，絕無柔媚習氣。
他尤長於使用重彩著色，能把對比鮮明的色彩調和統一起來，使畫面上的景色更顯壯麗，又能從鮮豔色彩中透出古樸的意趣。
任薰人物畫，線條遒勁圓韌。尤其晚年人物衣褶，運筆如同書法中行草，似有行雲流水之感，形態多奇偉的身軀，出乎 尋常容貌，帶有性格的神態，別出心匠。
任薰自幼受父兄影響，喜愛繪畫，青年時在寧波賣畫為生。1868年春末與任頤同往蘇州，轉輾於江浙之間，後寓蘇州、上海。任頤、任預均曾從其學畫。
他與當時蘇州收藏家顧文彬之子顧承也相友善。當時蘇州書畫家常在西園聚會，任薰與諸友常遊宴其間，所見藏家名跡甚多，融會貫通，創作了不少優秀作品。
據顧文彬《宦遊鴻雪》中說，蘇州怡園初建之前，顧曾推舉任薰為園作設計圖。
怡園現存的園景佈局分為東西兩部，隔以曲折的復廊，並以漏窗溝通東西景色，使園景顯得幽深玲瓏，這是出於任薰構撰的結果。由此可知任薰還長於園林設計。
任薰與海上眾多名家廣有郊遊。同治五年，與其胞兄任熊的生前摯友，早期海上名家範湖居士周閒合作，為吳昌碩畫像，周閒填浣溪沙詞一首。
這幅任薰與周閒合作的吳昌碩畫像後來被史樹清題跋：“吳昌碩時年二十二歲，嘉興名士周閒題浣溪沙詞一首，可稱相得益彰。二零零二年冬日史樹青題”。
繪畫上，任薰對人物、花卉、禽鳥、山水，皆具有很高的造詣。人物畫取法陳洪綬及其兄任熊，然奇軀偉貌，別出匠心，尤其是晚年的一些大幅立軸，如《張旭草書圖》、《簪花飲酒圖》、《出征遇仙圖》、《蘇武牧羊圖》、《天女散花圖》等，運筆有如行草，氣勢沉雄。
花鳥畫如《松鶴圖》、《荷花鳥》等，工寫兼善，取景佈局，能突破前人規範，富有奇趣。他的畫風直接影響了任頤、任預等的繪畫創作，為清末上海畫派中重要的畫家之一。
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