貴州省鎮寧自治縣西南12公里處黃果樹上游梭欏河畔，座落著貴州目前保存最為完好的布依族村寨——高蕩村。有著600多年建築歷史的高蕩，古物、古橋、古堡，均以石築建，被譽為貴州布依文化“活化石”。這裡的一磚一瓦、一門一樹都有自己的故事，彷彿在靜靜訴說著發生在這裡的歷史盛衰，這裡的悲歡離合。高蕩恰如一本承載了千年歷史的古書，讓古寨人讀了千年。
姑娘床頭有個石頭箱
石瓦、石牆、石井、石巷、石器……走進高蕩村，猶如走進“石器時代”。高蕩是石頭建築的博物館，貴州的“八大怪”之“石頭當瓦蓋”說的就是布依族。作為中國目前為止保留最為完整的布依族村寨，高蕩村以前吃飯用的碗都是用石頭做的。更加神秘的是，每個姑娘床頭都有一個神秘的石箱子放置物品。這裡盛產優質石料，而且還有可一層層揭開的薄厚基本均勻的平整的大石板，這種薄片石來源於水成頁岩。當地布依族石板房就以石條或石塊砌牆，牆可壘至五六米高；以石板蓋頂，鋪成整齊的菱形或隨料鋪成鱗紋，石頭民居不僅不透風雨，而且古樸美觀，屋頂舉重若輕，安居而不壓抑。總之，除檀條椽子是木料外，其餘全是石料，甚至家庭日常用的桌、凳、灶、缽、碓、磨、槽、缸、盆等，都是石頭鑿的。讓人驚奇的是，這些大小不一的石塊堆壘而成的屋子，竟沒有發生一起倒塌事件，其物理受力原理連專家也稱讚不已，也是今天的工匠難以企及的。
“山羊尋泉”定下村址
高蕩村在史料中鮮有記載，但村寨歷史被村民熟知，並世代口耳相傳。高蕩村有新、舊址各一處。舊址位於梭囉河一岸，因河得名，舊時稱梭囉寨。據村民口述，遷寨已有大約200年曆史。遷寨之前，楊、伍二姓居民雖有姻親關係，但楊姓祖先居住在稍遠村寨，伍姓村民居於梭囉寨舊址，並長期在河邊耕種放牧。一日，伍姓祖先在山間放羊，幾隻山羊脫離羊群，向高蕩新址方向跑去，伍姓祖先無法將山羊趕回羊群中，只得跟在山羊之後。繞過一座山峰後，山羊停在一處泉水邊飲水。此泉水源源不絕，清涼甘甜。泉水周圍地勢平坦，環境優美。祖先認為，這是山羊顯靈，回寨後便將這一發現告知鄉親。隨後，伍姓村民由梭囉寨搬遷到了如今的高蕩。然而，伍姓一族勢單力薄，為了防止外族攻擊和土匪搶奪，便邀姻親楊姓氏族一同居於高蕩。由於伍姓村民先遷至高蕩，佔據更加有利於退守的緩坡，背靠大山面朝農田建房，而楊姓村民則居於偏低的區域。
迫於“苗亂”和匪患
有清一朝，貴州少數民族反抗中央政權的事件不少。少數民族反抗的主要目的是為了“奪還苗地”以求生存。這些起義被朝廷通稱為“苗亂”，其中比較突出的四次分別是：“雍乾苗亂”、“乾嘉苗亂”、“嘉慶南籠苗亂”和“鹹同苗亂”。《清史稿》多處對四次苗亂進行記載，如“（同治）十二年，古州苗叛，擾清江，旁寨響應”等。村中老人至今清晰記得祖祖輩輩告訴他們是“黃大苗鬧事”的時候，這實際上是指鹹同年間的貴州苗民起義，即1855-1868年前後。由此可以推測，伍姓祖先極有可能因為時局的混亂而遷往環境封閉、易守難攻之地居住。除了苗亂，威脅全村安全的還有匪患問題。匪患之嚴重，從史料記載的剿匪事件可知。高蕩村的古堡、大屯、營盤等建築頗具軍事功能。古堡作瞭望、防禦之用，大屯作練兵之用，營盤作避敵之用，無一不顯示出村莊當時的警備狀態。所以，高蕩村民遷至高蕩這個天然軍事屏障中也就有據可依，避免戰亂和匪患是遷居後最直接的益處。
揭開高蕩選址的謎底
民間素有“苗家住山頭，仲家住水頭，客家住街頭”之說。仲家，即布依族先民。事實上，導致村民定居高蕩的原因是多方面的。首先，舊梭囉寨炎熱潮溼的條件，人們容易因潮溼的環境而患瘴癘，而高蕩氣候環境更適宜居住。其次，高蕩的土地、林地、水源能滿足村民的日常需求。有戰事禍亂之時，可以做到既隔絕外界聯繫，又保證全村安全與生計。再次，高蕩的地形地勢是天然的護寨屏障。高蕩村四面環山，寨門開於南面山峰西側山腳，南山既是天然的“照壁”，又成為有利的“瞭望臺”。南山與住宅區隔田相望，田地成為外人進攻時的緩衝地帶，使村民有充足的時間躲藏或轉移。北面靠山林木高大，於上修有營盤，可供老弱婦孺躲避戰禍，也可供戰時與敵人周旋。北山北面是梭囉河水流湍急，可防止外人從北面進攻。東面山腳是通向舊址梭囉寨的小路，沿梭囉河岸向西北、東南又可通往別的村寨。故而，高蕩的天然環境使其在軍事戰略上成了一個可進可退、易守難攻之地。
百年“儒林村”遠近聞名
高蕩村由原高蕩、舊苑、元總、貢寨四個村寨合併而成。因寨子坐落在崇山峻嶺之中，猶如群峰上託著一口鍋，布依語稱“甕座”，漢語意為“高蕩”，村寨故此得名。高蕩村不僅歷史悠久，還是鎮寧自治縣少數民族村寨的“儒林村”。明清時期，高蕩村就有私塾，直至新中國成立前不間斷。這裡，但凡家境尚可的人家，都會送子弟入塾，曾經產生過秀才9人，舉人1人，有7名黃埔軍校畢業生，1名國立師範畢業生。在過去的60年，全村被大學、中專錄取讀書參加工作的人就有121人，其中伍德馨一家的子女，就有6名大學生。高蕩被1985年《貴州年鑑》記載，稱之為“文化村”，這在鎮寧自治縣絕無僅有。知書達理的高蕩村布依族家庭都是分居另住的。但儘管兄弟分居，在分配財產時，要留給父母養老田，由兄弟輪流耕種。父母去世後，養老田轉為上墳田，供清明時節掃墓之用。使子孫後代永遠銘記長輩們的諄諄囑託和養育之恩。
穿在身上的文化遺產
村裡有重要事情發生時，婦女們都會穿上本民族的盛裝，以示對貴客來臨表示尊重。布依族的服裝不像苗族哪樣豔麗，沒有耀眼的銀飾，但那些精美的刺繡和蠟染圖案，無時不在顯露出布依人的自豪。布依族民間自古沿襲精湛的蠟染技藝，蠟染製品古樸雅緻，遠近聞名。蠟染需使用紡車製成，織成一段30釐米寬50釐米長的布大約需花費一整天的時間，可謂絲絲縷縷皆辛苦。蠟染繪製工具不是毛筆，而是一種自制的鋼刀。因為用毛筆蘸蠟容易冷卻凝固，而鋼製的畫刀便於保溫。把蜂蠟放在陶瓷碗或金屬罐裡，用火盆裡的木炭灰或糠殼火使蠟融化，便可以用銅刀蘸蠟作畫。之後把白布平帖在木板或桌面上點蠟花，在不需要染色的地方塗上蠟，正反面各塗一次。這是關鍵，蠟要塗得均勻，如果塗得太厚，蠟與布中間會產生空隙，染料會從空隙中浸入；如果塗得太薄，就起不到塗蠟的作用。做這個工作的整個過程需要耐心，花二三個小時是很正常的。
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