中國畫使用的顏料有兩類：一類是礦物質的，如硃砂、赭石、石青、石綠、石黃、白粉、金粉、銀粉等;另一類是植物質的，如花青、藤黃、胭脂、洋紅等。古代畫家用顏色十分講究，常多自己動手製作，原料要地道的，通過研、煉、沉、汰等製作過程，分出深、淺、精、粗，然後選用。古畫礦質顏料多，且製作精良，雖千年以後仍不變色，如敦煌壁畫以及漢墓壁畫，至今仍保持鮮豔的色彩。
現將各種顏料簡述如下：
硃砂：是一種天然汞化物，近代也有人工合成的，遮蓋力強，一般只用原色，以之點秋天紅葉，畫亭臺欄杆等。
赭石：雖是礦物，質較輕清，可調和他色使用。在淡彩山水畫中，常作為染山石、樹幹的主色，也用以畫遠山，表示夕陽返照下山峰的色彩。
石青：礦物質，遮蓋力極強。澄汰後，按其質的輕重分為頭青、二青、三青。山水畫只用質輕的二青、 三青，可用於點夾葉或開醒點苔;在青綠山水中用以染突出部位的山石。
石綠：礦物質，遮蓋力也強。澄汰後，分為頭綠、二綠、三綠。頭綠質重色深，山水畫中少用，二綠與三綠在重彩、淡彩山水畫中都廣泛使用。
石黃：礦物質，山水畫中僅用於點夾葉。
白粉：有鉛白、鋅白、蛤粉等品種，青綠山水用它來積染白雲，雪景山水也有用它來染山頭積雪，或用彈灑法表現空中飛雪的。
金粉、銀粉：僅用於金碧重彩的山水畫。
花青：為染料藍靛的製品，在山水畫中使用最廣泛，山石草木都用得上，可與藤黃調出各種色度的綠色，加少量洋紅也能配成紫色。
藤黃：為一種藤本植物的樹脂，有毒不能入口。藤黃單用，易產生火氣，故多調和他色使用。前人畫樹枝用藤黃入墨，有蒼潤之感。
胭脂：為胭脂花的製品，山水畫中只用於染春天的桃花與秋天的紅葉。
洋紅：植物質顏料，最初從國外輸入，故稱西洋紅，現在的鉛管顏料標名曙紅。此外，還有大紅，也屬同類性質。用法與胭脂相同，調入白粉則為粉紅。
（圖片來自於網絡）
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