近日，澳大利亞弗林德斯大學和馬拉維大學的研究人員合作，評估了益生元抗性澱粉對嬰幼兒發育的影響。在這項研究中，研究人員募集了11名斷奶前的嬰兒和23名斷奶後的嬰兒，評估了他們攝入益生元抗性澱粉之後的糞便樣本。結果發現，兩組嬰幼兒都具有發酵抗性澱粉產生短鏈脂肪酸酯的能力，這一過程對人體的腸道健康至關重要。
研究人員解釋說，短鏈脂肪酸酯在減少腸道炎症、調節脂質和葡萄糖代謝以及提供能量方面起著重要作用。這個發現意義重大，因為在這項研究之前，人們一直認為，斷奶前的嬰兒沒有發酵抗性澱粉的能力。
研究者表示，人類生命的頭兩年，是吸收營養和生長髮育的關鍵時期。聯合國更喜歡用頭1000天來表示，當然這已經將頭兩年包含進去了。如果這段時間內發育不良，可能就無法逆轉發育遲緩對心理和生理的影響了。世界衛生組織（WHO）估計，2016年有1.55億5歲以下兒童發育不良。
研究者透露，另外一項還需進一步研究的試驗結果表明，嬰幼兒非常有必要攝入抗性澱粉。事實上，除了通過膳食補充劑攝入抗性澱粉，還可以通過在普通食物，如玉米粥來增加抗性澱粉的攝入。
研究者最後總結，這項研究下一步要做的是評估短鏈脂肪酸、細菌種類的變化以及諸如生長、微量營養素缺乏和免疫措施等健康結果之間的聯繫。目前有很多關於益生菌和益生元的研究，這是一個有熱度的研究領域。
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