提到草原，人們自然會想到內蒙古的呼倫貝爾，或者新疆、甘肅、青海、西藏、川西，但是幾乎沒有人提到貴州。貴州屬於雲貴高原，在貴州西部的烏蒙山區，由於海拔較高，因此形成了許多面積較為客觀的高山草甸，比較有名的如烏蒙大草原、韭菜坪、阿西里西草原、百草坪等。在黔西南地區也有這麼一塊高山草甸，位於興仁縣南部，當地人稱為“放馬坪”。
放馬坪，名如其實。在這塊平坦的高山草地之上，牛羊遍野。雖然名字土裡土氣，但是其氣勢卻磅礴。放馬坪的天然草場達到21000畝，天然林有7490畝。由於地處貴州高原向廣西丘陵過渡的臺地地帶，因而地勢總體比較平緩，才有了一馬平川的原野。
放馬坪草場中有一個天然湖泊——洗馬塘，在藍天之下，形如明鏡。之所以叫做洗馬塘，是來源於一個彝族傳說。當地一位陰陽先生為彝族土司馬乃算了一卦，認為土司會成為“萬代諸侯”，並且將自己家的“真龍陰地”獻出。馬乃將祖墳遷葬於此。可是陰陽先生卻因為洩露天機而雙目失明，被軟禁在馬乃家當苦力。不久先生的徒弟回來，得到了馬乃的重用，被賞得一匹白馬。徒弟乘機救出師父，到達了此地。師徒為馬洗去汙漬，白馬成為了飛馬，並舔了舔先生的眼睛，先生雙目復明，師徒二人騎上飛龍馬，飄然而去。 因此這個水塘名為“洗馬塘”，此地名為“放馬坪”。
而馬乃相信了陰陽先生的預言，開始招兵買馬、屯糧養兵。公元1660年，馬乃土司龍吉兆率四境彝眾抗清，掠安南泗城，但是不久便被吳三桂平定。龍吉兆的紅顏知己晴花足智多謀，聰明俊秀。這次起義失敗後，晴花帶著兒子逃亡海外。今放馬坪依然有馬乃古屯堡，在夕陽西下的時候，格外滄桑。馬乃還是在各險要路口建有關隘7處，分別是：天門關、地門關、飛龍關、飛虎關、野狼關、飛鳳關、朝天關。七關均以巨石壘砌，建於懸崖之巔，可謂“固若金湯”，古人盛讚曰：“飛馬騰猿，不能逾者。”
當代貴陽詩人婁季初曾在此寫在《西江月·朝天罐》來弔古：
葉憶腥風血雨，枝留劍影刀光。一坪衰草話蒼涼，唯有朝天罐壯。
淡淡紅花悅目，亭亭赭果行觴，山高風惡自清香，笑對藍天低唱。
2017年，黔西南對放馬坪進行了打造，增加了近20個娛樂項目，如四輪越野摩托、草場飛索、極限滑草、傳統射箭、騎馬、抓雞、趕鴨子上轎、悠波球、民族鞦韆……除此，增加的花海也頗具有新引力。
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