潭柘寺是京城一座最古老的寺院，由此可以追溯到1700年前，先有潭柘寺，後有幽州城不是一句空話，這座京城的皇家寺院，處處留下皇家的遺蹟，每逢初一和十五這裡香火非常旺盛，不論達官貴人，還是販夫走卒都會雲集這裡，虔誠的上香，祈求菩薩保佑。
素有“先有潭柘寺，後有北京城”的民諺。 寺院坐北朝南，背倚寶珠峰，周圍有九座高大的山峰呈馬蹄形環護，宛如在九條巨龍的擁立之下。高大的山峰擋住了從西北方襲來的寒流，因此這裡氣候溫暖、溼潤，寺內古樹參天，佛塔林立，殿宇巍峨整座寺院建築依地勢而巧妙佈局，錯落有致，更有翠竹名花點綴期間，環境極為優美。
進門第一個建築是天王殿。其實無論從造型、尺寸還是色彩，這都是一個不太會惹人眼球的建築。但仔細觀察，會發現一個有點意思結構，就是支撐拐角處屋簷的細柱。但也可能是我少見多怪。天王殿後面是大雄寶殿，潭柘寺裡最氣勢恢宏的建築。寺院內有松、竹、槐等樹木，又配有一些門亭假山，雖算不上精緻，但多少會減少一些沿途的枯燥。寺內百年以上的樹木也有不少。這種高大且壽過百年的生命體，總會給認一種成精了的感覺，進而蒙生敬畏。如果面對它們去思考時間、生命這些話題，會覺得自己就是蜉蝣不知朝夕，蚱蜢不曉四季。寺內還有幾座覆缽式塔=喇嘛塔，造型和裝飾都有點兒樸素，和華麗的殿堂形成鮮明對比。但覺得山門下兩座喇嘛塔的比例看著還挺舒服。潭柘寺還有一個塔林，據說保留了從元代開始的石塔，但還沒有開放。估計開放後又會門票加價。
中國 十大千年古樹是指千年以上的被人認可的知名古樹。分別是軒轅柏、鳳凰松、迎客松、二將軍柏、 阿里山 神木 、帝王樹、章臺古梅、 山東 莒縣 定林寺古樹、天馬河古榕、世界柏樹王。北京 潭柘寺的帝王樹，植於唐貞觀年間，樹齡已1400餘年，要六、七個人才能合抱。相傳在清代，每有一代新皇帝繼位登基，就從此樹的根部長出一枝 新幹 來，以後逐漸與老幹合為一體。乾隆皇帝來寺遊玩時，御封此樹為“帝王樹”，這是迄今為止，皇帝對樹木御封的最高封號，其職位遠在著名的“五大夫松”和“遮蔭侯” 之上。六十年代初期，已經成為了普通百姓的原清朝末代皇帝愛新覺羅.溥儀，到潭柘寺遊玩時，曾手指著帝王樹上 東北 側一根未與主幹相合的側細幹，對負責接待的人戲說：“這根小樹就是我，因為我不成材，所以它才長成歪脖樹。在帝王樹的西側是配王樹，是為了與帝王樹相配而後來補栽的，故稱為“配王樹”。不過後來人們才發現，這兩棵銀杏樹都是雄性，因而不能結果，所以永遠都不會有“太子樹”了。在潭柘寺後山，一棵楓樹給人驚喜，數樹深紅出淺黃。
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