德安東尼上個賽季開賽之前說：我們要進入聯盟防守前十的行列，一時譁然。然而這個在過去幾十年都不喜歡防守的進攻大師，在上個賽季將火箭隊的防守調教到了姚麥09司機巔峰的狀態，當時的火箭隊還有巴蒂爾和阿泰斯特兩個防守大師。而如今，德安東尼在2019賽季大幕揭開之前再次放出豪言：要做聯盟防守前二的球隊，這或許才是火箭隊劍指勇士的底氣。
上個賽季，火箭隊擁有一幫悍將，包括側翼的阿里扎和巴莫特，雖然兩個人都已經離開，但是一號位補強的高大後衛邁卡威，三號位的3D悍將恩尼斯，以及克里斯這樣的運動天才和臂展妖怪，火箭隊在新賽季的機動性更強，位置上的層次感更好，所以德帥對於“火箭新賽季防守退步”的論調很不屑，他直言火箭隊要在新賽季成為防守最好的球隊之一，而這樣的願景其實不難實現。
防守和進攻一樣，是需要培養慣性的。騎士隊為什麼過去的一年就分崩離析了？因為他們在2015年之後防守效率就直線下滑，到了最後他們的防守一度創造了聯盟歷史外線三分防守最差紀錄，詹姆斯也是一樣。但是火箭隊在過去的兩年，防守效率和失分都在逐年的上升，德安東尼在接手了球隊之後，進攻端不但連續兩年刷新了三分歷史紀錄，更是在防守端超越了勇士隊。
那麼德安東尼說想要火箭隊成為防守前二的球隊，算不算誇大其詞？上賽季凱爾特人百回合失分101.5分聯盟第一，後面是爵士以101.6分，而火箭隊103.8分排在第6位，但火箭最終創造了隊史最佳戰績，也是靠著防守，他們在下半程的百回合失分是101.7分，聯盟第3。而這兩年後火箭的防守正在大踏步的向前，從第18位躍居到了上個賽季的聯盟第六防守效率，可見德帥下了大工夫。
哈登甚至也是聯盟上個賽季一對一低位防守將對手命中率控制在最低的球星，保羅則是常年的一防巨星，7次一防領跑現役球星，卡佩拉在上個賽季的內線防守效率以及掩護質量聯盟頂級，加上現在有克里斯這樣的運動天才以及新援的活力，即便安東尼的防守一般，但是也不會真的影響到火箭隊整體的防守等級，至少還能以攻代守。所以說火箭隊的防守變成聯盟最佳也不足為奇，德帥如果能夠在新賽季完成火箭隊的這個防守指標，他們確實有極大的可能性扳倒勇士。
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