人體高度是定量或度量特徵，即，以數量測量的特徵，並且由多個基因和環境因素控制。許多研究已經估計了人體高度的遺傳性。通常，這些研究通過估計親屬之間的相似程度來確定遺傳性。通過將親屬（雙胞胎，兄弟姐妹，父母和後代）之間的遺傳相似性與它們的高度相似性相關聯，可以將遺傳效應與環境影響區分開來。為了準確測量遺傳上相似的親屬的方式，可以測量他們共有的遺傳標記的數量。
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例如，澳大利亞昆士蘭醫學研究所的Peter M. Visscher最近報告說，基於3,375對澳大利亞雙胞胎和兄弟姐妹，身高的遺傳率為80％。這一估計被認為是無偏見的，因為它基於大量的雙胞胎和兄弟姐妹以及廣泛的遺傳標記調查。在美國，白人男性身高的遺傳度估計為80％。另一項對8,798對芬蘭雙胞胎的研究得到了很好的支持，其中男性的遺傳率為78％，女性的遺傳率為75％。其他研究表明，白人的身高遺傳率甚至高於80％。
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因為不同的種族群體具有不同的遺傳背景並且生活在不同的環境中，所以高度遺傳力可以因人口而異，甚至從男性到女性。在亞洲人群中，身高的遺傳率遠低於80％。例如，2004年，中國湖南師範大學的苗淼昕和他的同事根據385個家庭的中國人口估計高度遺傳率為65％。根據英國紐卡斯爾大學DF Roberts 1978年的一項研究及其同事，在非洲人口中，高度遺傳率也較低：西非人口的65％。遺傳性的這種多樣性主要是由於種族群體的不同遺傳背景和不同的環境，
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遺傳性使我們能夠研究遺傳學如何直接影響個體的身高。例如，一群白人男性的遺傳率為80％，平均身高為178釐米（約5英尺10英寸）。如果我們在街上遇到一位身高183釐米（6英尺）的白人，那麼遺傳性告訴我們他的額外身高的幾分之一是由遺傳變異導致的，以及他的環境（飲食習慣和生活方式）導致的分數。這個男人比平均水平高五釐米。因此，額外的5釐米，或4釐米的80％是由於遺傳變異，而1釐米是由於環境影響，如營養。
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