在太陽系中，有一小塊石頭看起來就像從未見過的，甚至比科學家們想的還要奇怪。
1996年，在埃及西南部發現了希帕蒂石。它幾乎是一顆鵝卵石，寬1.3英寸(3.5釐米)，重量超過一盎司(30克)。但分析顯示，這塊石頭(被稱為“Hypatia”，是四世紀女性數學家和哲學家的名字)不屬於任何已知的隕石類別。現在，一項新的研究表明，在太陽系形成之前，至少部分岩石可能已經形成。
如果是這樣的話——這是一個很大膽的“假設”——石頭可能會揭示，最終凝結進入我們太陽系的塵霧並不像以前認為的那樣統一。
古怪的發現
當首次被發現時，研究人員不確定它是從哪裡來的。因為它鑲滿了50納米到2微米大小的微型鑽石，一種可能性是，這是一種被稱為“carbonado diamond”的鑽石類型的奇怪例子。但是，2013年和2015年的研究明確指出了這種可能性:石頭中惰性氣體的比例表明，它肯定來自於這個世界。(這些鑽石很可能是由於太空岩石在地球大氣層爆炸時的震動而形成的。)
科學家們現在說，在太陽系形成之前，海帕特石的某些部分可能已經形成了。
“這是一塊地外材料，”科學家得出結論說的
這塊岩石的構成與沒有任何已知的隕石相匹配。事實上，岩石還沒有被正式歸類為隕石，儘管它來自太空，因為目前岩石的原始質量只有0.14盎司(4克)。這並不是說其他的東西會永久消失，但它已經被切成碎片，送到了許多實驗室，碎片到處都是。隕石社會需要有20%的隕石的原始質量來正式宣佈它為隕石。
神秘的礦物質
在這項新的研究中，研究人員將注意力集中在海帕特石上的礦物質上。他們發現這塊石頭本身並不是均勻的，而是由富含碳元素的基體和多種礦物組成的。研究小組發現，這些礦物夾雜物和其他岩石一樣怪異。其中包括純金屬鋁塊，這是太陽系中極為罕見的發現;硅藻土和銀碘磷化顆粒;並且奇怪的元素比率不能與太陽系物體的典型比例相匹配。例如，不同於任何其他的太陽能物體，這些礦物包括鎳磷化化合物，鎳和鐵的比例非常高。
研究負責人、約翰內斯堡大學的地質學家說:“(這種化合物)可能是在太陽星雲中自然產生的，目前還沒有任何已知或可想象的機制。”
太陽星雲是大約46億年前太陽系早期形成的早期太陽形成後留下的塵埃和氣體。這部分天井石可能是由太陽前星雲形成的，使它比太陽本身更古老。根據克雷默斯的說法，其餘的——富含碳的基質——可能會在隨後的太陽星雲最冷的外圍凝固，因為形成大的星體需要像太陽星雲一樣的密集的塵埃雲團來提供材料。
但是目前的太陽系形成理論認為，太陽星雲的塵埃到處都是一樣的，而Hypatia並不符合這一觀點。這塊石頭的基質不含硅酸鹽礦物。地球和其他岩石行星都是硅酸鹽，石質隕石也是如此。如果是由太陽星雲形成的海帕特石的矩陣，那星雲根本不可能是完全一致的。
不過，對Hypatia stone的解釋仍存在疑問。這一測試將會確定物體的任何部分是否有前緣，這是對Hypatia stone的同位素的分析，或者是基於原子核中中子數的原子的變化。
“與太陽系的平均值相比，預製材料的同位素組成非常奇怪，”
研究人員需要進一步瞭解這塊神秘的太空卵石，下一步研究人員需要用同位素分析的方法來分析石英石的基質和礦物包裹體。
“我們仍然不知道這到底是什麼。”科學家研究後再次表明。
閱讀更多 愛科學的小市民 的文章
