地窨院又稱地坑院、下沉式窯院，是在黃土地上挖掘出來的居住空間，是由人類早期穴居發展演變而來的，是黃土丘陵區的土窯洞移植到平原地帶的民居形式。以黃河兩岸豫西晉南地區相對集中。圖為山西平陸拍攝拍攝的地坑院，據統計，平陸縣在上世紀60年代前，有地窨院17000餘座，如今，保留下來的有人居住的不足600座。
平陸縣地處山西最南端，這裡地形複雜，山垣溝灘皆有；地勢“北高南低，從中條山到黃河邊是一面坡，海拔相差 500之多，南北距離只有25公里，東西狹長，從東到西達 150公里。這種特殊的自然環境和悠久的居住建造習俗，形成了這裡獨特的民居形式——地窨院，顯示了黃土高原居住民俗傳承的鮮明特色。圖為進入地坑院的斜坡通道
地窨院裡一般掘有深窖，用石灰泥抹壁，用來積蓄雨水，沉澱後可供人畜飲用。為了排水，在院的一角挖個大土坑，俗稱“旱井”，下雨時雨水流入旱井，既不會淹沒院子，又可飲用。多數農家則在門洞下設有排水道，以免速降暴雨時雨水灌入窯洞。
地窨院大的有幾百平方米，小點的也有幾十平方米。其構造就是在平坦的土地上向下挖七八米深，長12米-15米的長方形或正方形土坑作為院子，然後在坑的四壁挖10-14個窯洞，深8米-12米，寬4米左右，以個人或家庭的需要加深或加寬。窯洞3米以下的牆壁為垂直，3米以上至頂端為圓拱形。其中一個洞鑿成斜坡，形成階梯形弧形甬道通向地面，是人們出行的通道，稱為門洞，也是地窨院的出入口。
蓋房建屋需要依靠風水，地窨院建築依“風水流脈”來確定院子的朝向。按照主窯所處方位不同，稱之為“東震宅”、“西兌宅”、“南離宅”、“北坎宅”幾種，王家宅院屬於西兌宅。
供人居住的窯洞上面多為打穀場，窯洞鑿洞直通上面作為煙囪。不少人家院內作糧倉的窯洞，也鑿洞直通地面的打穀場，碾打曬乾的糧食，可從打穀場的通過小洞直接灌入窯內倉中，既節省力氣又節省時間，平時則在洞口加蓋石塊封住。
據《縣誌》記載，由於這裡石塊稀缺，洪水多發，遠古時當地人便發明了這種地下住房，白天在地面勞動，晚上到地下休息，人們稱他們為“地窨院”，是躲避自然災害暴虐的最佳屏障，一直延續至今。
地窖院建造更是十分有智慧，從空中俯瞰，地坑院猶如一個個火柴盒鑲嵌在黃土地上，土窯洞又與大地連通，從上往下看，整個窯院為四方形，下到院子中間仰望天空，方形的視野讓你耳目一新，地坑院集天地之和，有圓形方孔之美，人們高超的智慧造就了人與自然的和諧相處。
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