大家都知道，韓國除了電子領域比較發達，汽車製造業也是其中的一項的支柱產業。根據2018年美國知名雜誌《財富》發佈的新世界500強名單，現代汽車以852.59億美元（約合5845億人民幣）的營收排名第78位。
營收5800億是什麼概念？可以對照國產車企，長城去年營收在1011億元人民幣，吉利去年營收927億元人民幣。
韓國商界元老鄭周永於上世紀四十年代初創辦現代，從一小家小小的汽修廠做到韓國的龍頭企業，橫跨建築、汽車、電子、貿易、造船等領域。現代汽車是現代集團最大的子公司，韓國最大的汽車公司，韓國第一輛汽車便是現代製造，不過因鄭氏家族內部分裂，現代汽車後來獨立出來。
上個世紀60年代，鄭周永懷著自己的造車夢成立了現代汽車，由於當時沒有什麼核心技術，底子也非常薄。最開始是和美國福特汽車公司合作，並引進福特相關技術建設生產線。七十年代初，便以建成產量超二萬輛的汽車工廠，可以說是引進吸收、消化的一個過程。不過福特在銷售和出口方面限制了現代汽車很多方面，令現代汽車的主自發展受都很多阻礙。
現代創始人鄭周永在他的回憶錄中曾說道：“福特公司根本不想在我們這樣狹小、貧窮的市場做對等投資和利潤分配的合作。他們只打算和我們保持現存的組裝技術協議，在沒有資本風險的情況下，把我們變成下屬企業，當作製造零部件的廉價勞動力。”可見當時福特並沒有把現代當成一回事。
現代與福特分手後，被迫走上了自主研發之路。隨後鄭周永成立了現代零部件事業部，為自主汽車做準備。推出首款自主品牌小馬誕生，並出口到國外，當時得到了三菱的的技術支持，他們在美國的市場年銷量突破十六萬輛，成為汽車行業內的一匹黑馬。
在80年代，鄭周永設立現代電子，成為現代汽車現代化的有力後盾，提出努力朝自制率95％的目標邁進。經過八年的發展，現代自主研發了噴射供油系統的全新汽車引擎，這也離不開協同下游廠商的通力合作，不過鄭周永仍舊繼續推動著從素材到零部件的自主化。
到了90年代末，現代汽車合併起亞汽車，進一步擴大自己的汽車的銷售規模 ，但質量問題卻飽受海外用戶攻擊，鄭周永下定決心要解決這個問題。他親自跑到蔚山工廠，一臉嚴肅的站在索納塔組裝線旁，他盯著這些現場亂放的零件，對著裝配車間裡的工人咆哮：“只有把質量提高到豐田的水平，我們才能生存下去。”因為質量的提升，現代銷量也迎來爆發式增長。
之後幾年，現代汽車在全球銷售額突破百億美元，並在全球100多個國家建立了營銷網絡，當年銷售量更是超過二百萬量，成為全球第七大汽車製造廠商。鄭周永離開後現代集團因家族分裂，其次子鄭夢九掌管了現代汽車，並一直到今日。
縱觀韓國汽車產業的發展歷程，本身起步較晚，汽車技術多數是移植技術，產品檔次低進不了國際市場的主流。不過儘管這樣，當時有產業鼓勵，促使韓國汽車工業地步入了高起點，專業化，規模化的發展軌道，讓現代汽車用三十多年時間走過了日本豐田汽車百年的發展歷程。
這些年，北京現代在連續四年銷量超過百萬輛後，去年遭遇了史無前例的市場打擊，總共銷售汽車創新低只有82萬輛。今年儘管眼看銷量回暖，但面對競爭愈發激烈與總體增長放緩的市場，要重回巔峰顯然是一個不小的難題。
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