國際空間站是美俄歐日加等多國合作的國際項目，但它2024年就要退役了，怎麼辦呢？
國際空間站（ISS）要在2024年退役了，美國打算帶領小夥伴們去月球軌道建造深空門戶站（LOP-G），不過的地球軌道上也還有科研要求，NASA對這事就不打算管了。當年ISS是美俄歐日加聯合建造，但實際上是美俄主導，帶頭大哥美國不幹了，歐洲日本加拿大這些不具備獨立載人航天能力傻眼了。
自己動手豐衣足食，獨立的載人航天能力花錢多，但比無根之木還是好太多了
常言道：載人為建站，建站為應用。載人航天說到底是要為空間科研應用服務的，但目光太短淺了也不行。當年很多會計黨算盤算的很精：日本和歐洲搭上美國的順風車，載人航天投資那麼少，見效那麼大，反過來中國921工程這麼從頭幹起，20多年過去了錢也花了幾百億，實際上就沒幾項空間科研，這費效比實在慘不忍睹。但現在美國人要去深空探索啦，你看歐洲人和日本人還能笑得起來麼？
歐空局曾打算研製ARV載人飛船，但後來還是和美國合作搞獵戶座飛船去了
當然歐洲和日本人也不是傻子，他們並非一直要做跟班。無論西洋人還是東洋人，都打算搭著美國人的順風車逐步建立自己的載人航天能力。他們和中國的發展路徑有所不同，但說到底殊途同歸，都是要建立自己的載人航天能力。要說沒有國際空間站之前，載人航天上歐洲和日本有什麼呢？實在不足掛齒！現在他們不僅擁有大型運載火箭，還有了自己的貨運飛船和空間站艙段，研製載人飛船也不是太大的問題，比如歐洲考慮過ARV飛船，日本考慮過載人HTV飛船。
美國未來在地球軌道上只有商業空間站，誰知道成不成呢？雖然不是故意卡脖子，也坑苦了歐洲人
俄國曾威脅不許美國人坐聯盟飛船上天，而美歐日畢竟是盟友，現在不會有互相掐脖子的問題，歐洲和日本暫時沒有立項載人飛船，但現在美國人轉身躍向深空，這可要把他們坑苦了。歐洲人確切說是德國航天局痛定思痛，一方面和中國加強合作，打算將來蹭神舟飛船上天宮空間站，另一方面，德國也提出了研製空間站的計劃。
德國空間局（DLR）的太空實驗室方案，技術先進外觀時髦性能強大
德國的空間站並非空穴來風，德國航天局（DLR）正式提出了Orbital Hub（太空實驗室）的方案，作為後國際空間站時代的選擇。這個的空間站當然是德國牽頭，歐洲國家共同推進的項目，它既不同於20多年前開始研製的國際空間站，也不同於我國正在研製的天宮號空間站，其技術水平明顯更高
自由飛平臺可以先對接國際空間站，從國際空間站平滑過渡到太空實驗室
太空實驗室主要包括兩個部分：一個基礎平臺和一個自由飛平臺。它的基礎平臺包括一個節點艙、一個服務艙和一個生活艙，其中節點艙擁有5個對接口，一個對接口已經裝上了穹頂觀景艙，服務艙裝有一對太陽翼，能提供30千瓦電力，還有熱控環控生保的一系列功能，生活艙是充氣式太空艙，內部空間高達數百立方米，一個艙頂的上整個天宮號空間站的內部空間。自由飛平臺擁有自主飛行和對接能力，它的碟形太陽翼能提供20千瓦電力，前部有增壓艙段放艙內試驗載荷，外部還有暴露平臺放艙外試驗載荷，還攜帶一系列探測設備，自由飛平臺平時沒有人，也就沒有了航天員活動帶來的衝擊和過載，擁有更好的微重力環境。
太空實驗室總長度41.2米，總重量84噸，比我國的天宮號空間站還大！
德國太空實驗室概念中，自由飛平臺直徑4.5米長度15.4米，基礎平臺直徑4.5米（生活艙7.5米）長度25.9米，兩者對接後形成長度41.2米長的組合體。這個空間站總重大約84噸，其中自由飛平臺重量18.7噸，基礎平臺重量66.3噸，加上對接的載人飛船和貨運飛船後更重。總的說來，太空實驗室比現有的國際空間站小得多，代表了載人航天技術的最高水平，，具有很高的靈活性和經濟性。地球軌道上的載人航天還大有可為，很多科學家和工程師都對太空實驗室表示了極大的興趣，而這個實驗室還將增強歐洲尤其是德國的載人航天能力。
美國提出月球軌道上的LOP-G，然而歐洲並不一定跟著去啊，他們自己也有太空實驗室方案
美國放棄了國際空間站，歐洲積極推動太空實驗室概念的實現，財大氣粗的德國對太空實驗室尤其感興趣。2024年前後歐洲空間局開始發射部署太空實驗室的話，那美國試圖用載人航天捆綁歐洲的意圖就要落空了，有了自己的太空實驗室，無論是參加美國的LOP-G，還是中國的天宮空間站，歐洲都有更充裕的選擇餘地。
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