赤壁之戰在《三國演義》中的戲份超重，如果從第四十一回算起，到第五十回《關雲長義釋曹操》，也是整整十回。如果把起始回合限度提高到三十四回，從蔡夫人算起共有十七回合，跨度長達百年的《三國演義》，居然用了十七回的篇幅講赤壁之戰前後不過一年多的時間戰爭故事。
演義中的赤壁之戰在羅先生的生花妙筆下，本來比較平淡乏味的赤壁之戰被演繹得轟轟烈烈，蕩氣迴腸。“赤壁十七回”幾乎集中了《三國演義》最精彩的謀劃與神話，諸多明星人物從這裡開始光閃耀。我們可以說出演義中與赤壁之戰有關的著名典故: 馬躍 溪、走號存諸葛、三顧茅廬、隆中對、火燒新野、攜民渡江、舌戰群儒、智激周瑜、群英會、草船借箭、苦肉計、連環計、借東風、華容道。
羅貫中對赤壁之戰如此不惜筆墨，自然有他的道理。可以這麼說，赤壁之戰是整個東漢三國時代最有決定性的一場戰爭。孫權和劉備聯合作戰，在赤壁擊退了曹操的軍隊，莫定了三國鼎立的基礎。甚至從某個角度來說，赤壁之戰是古代戰爭的代名詞，名氣實在太大了，遠遠大於三國三大戰役的另兩場大戰一一官渡之戰和夷陵之戰，曹操與袁紹官渡之戰拉開三國時代的大幕，但高潮還沒有來到；夷陵之戰則正式否定了三國提前統一的可能性，而且三國的高潮部分隨著曹操、劉備的離世，也逐漸成為歷史的記憶。
赤壁之戰幸運的處在三國曆史的高潮點上，官渡之戰的主角只是曹操，夷陵之戰的主角只有孫權和劉備，而赤壁之戰則是曹操、劉備，孫權三大絕世梟雄的政治團隊精彩演出，這在三國曆史上僅此一次。
赤壁之戰的發起，毫無疑問是曹操，沒有曹操的統一戰略，就不會有赤壁之戰。戰爭無論是什麼樣的性質和模式，總要有人主動挑起戰爭的。赤壁之戰的出現，前提是曹操獲得了官渡之戰對袁紹的勝利，統一了北方，這才開始啟動南下戰略，曹操希望通過對孫權、劉備的征服，實現全國性的戰略統一。赤壁之戰是三國分立的最濃墨的畫卷，畫卷中精彩人物大量出場，許多故事被借來一觀，本來無味的赤壁，在羅先生的筆中變也了歷史的智慧。小丑樣的蔣幹、被氣死的周瑜、妖智天下的諸葛亮、義釋曹操的關羽、願被打的黃蓋。一個個人物的智慧與故事，在畫中鋪開，《三國演義》的虛構故事，一大半都要和在赤壁這個場景有樣。但是真因為這份虛構，才使得《三國演義》中的赤壁成為歷史上的最典範戰場，使得赤壁名傳千古。
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