鮑姑（288～343），名潛光，陳留人（今河南開封）。其父鮑靚，字太玄，曾任南海太守，師事陰長生真人，學得煉丹之術。鮑姑自幼耳濡目染，後來也參與煉丹和行醫。319年（東晉太興二年），鮑靚在越秀山南麓建越崗院（即今三元宮），供鮑姑居住修煉。與葛洪結為夫妻後，共同研究醫學和煉丹術，一起煉丹製藥，併到廣州一帶採集丹砂等20餘種藥物，作為原料。現南海西樵山附近的仙崗還存有他們早年煉丹的遺址。鮑姑一生行醫、採藥，足跡遍及廣州所轄南海郡的番禺、博羅等縣。醫德高尚，擅長灸法，尤精通艾炙法，善於醫治贅瘤與贅疣等病症，為百姓解除病痛，被尊稱為“女仙”、“鮑仙姑”。鮑姑的灸法經驗主要記載在葛洪的《肘後要急方》內。全書記有針灸方109條，其中灸方佔99條。該書較詳明的記述灸法的作用、療效、操作方法、注意事項等，豐富了中醫學的灸法內容。
她出生於一個官宦兼道士之家，其父鮑靚是廣東南海太守。她以專治贅瘤和贅疣而聞名於時，以艾線灸人身之贅瘤，一灼即消，療效顯著。她長期與丈夫葛洪在廣州羅浮山煉丹行醫，嶺南人民尊稱她為“鮑仙姑”。
父親鮑靚，亦名靜，晉代道教徒，字太玄， “稟性清慧，學通經史，修身養性，學兼內外，明天文河圖洛書。原籍東海人(今江蘇省邳縣以東至海人)約生於公元260年。東晉元帝大興元年(318)鮑靚於蔣山遏真人陰長生授尸解術。多次奉命爭戰，升官至黃門侍郎，南海郡太守，(當時廣東廣西兩省分為三個郡：南海郡、蒼梧郡、象郡)。帶他的獨生女潛光（世稱鮑姑）赴任。
其夫葛洪字稚川，江蘇句容人，生於公元 282年，是我國一千七百年前的科學家，曾從鄭隱學習，又拜鮑靚為師，學丹術，盡得其傳。元帝召為丞相掾，以功賜爵關內侯，又選送他做散騎常侍，他堅辭不就，長期隱居廣東羅浮山沖虛古觀，過著丹鼎兼綜醫術生活。生平著書立說頗豐富，約有五百三十卷，主要著作有《抱朴子》《肘後救卒方》等書。
鮑姑生活在這樣的家庭和環境，耳濡目染，專功道學醫學，學有所成。
鮑姑的一生，幾乎都在廣東渡過，行醫、採藥，足跡廣闊，遍及南海縣，番禺縣，廣州市，惠州市，惠陽縣，博羅縣，羅浮山一帶，經常出沒崇山峻嶺，溪澗河畔。《西華仙籙》一書說：萍花溪 “常有老姥採萍其間，莫測她所自來，問之，答曰：我叫鮑姑。”萍，據《玉篇》注：“大萍”即浮萍，有解熱，抗菌，抗瘧等作用，主治風溼，麻痺，腳氣，打撲損傷，目赤翳膜，口舌生瘡，吐血等。作為一個封建時代的婦女，能這樣跋山涉水，採藥行醫，以救萬民，實在令人欽佩。她足跡所到之處，至今皆有縣誌、府志及通史記載，這些地方誌書，都把她作為仙人，稱為鮑仙姑，她制的艾也稱“神艾“，其實她是一位不平凡的民間女醫師。 她醫術精良，擅長灸法。她是採用越秀山腳下漫山遍野生長的紅腳艾絨進行灸療治疾，因此，後人稱此艾為“鮑姑艾”。曾有詩讚頌：“越井崗頭雲作嶺，棗花簾子隔嶙峋。我來乞取三年艾，一灼應回萬古春。”
一天，鮑姑在行醫採藥迴歸途中，見一位年輕姑娘在河邊照容，邊照邊淌淚。鮑姑上前一看，見她臉上長了許多黑褐色的贅瘤，十分難看。鄉親們因此都鄙視她，亦無法找到男人，故而顧影自泣。鮑姑問清緣由，即從藥囊中取出紅腳艾，搓成艾絨，用火點燃，輕輕地在姑娘臉上燻灼。不久，姑娘臉上的疙瘩全部脫落，看不到一點疤痕，變成了一個美貌的少女。她千恩萬謝，歡喜而去。
鮑姑的炙術，不僅擅名一時，而且相傳了好幾代人，直至明清兩代，也還有人不怕艱辛乞取鮑姑艾。有鼎來初寫的一首詩可為證： “越井崗頭雲作鄰，棗花簾子隔嶙岣，乃翁白石空餐盡，夫婿丹砂不療貧，蹩躃莫酬古酒客，龍鍾誰濟宿瘤人。我來乞取三年艾，一灼應回萬古春”。注：乃翁白石空餐盡，據《羊城古鈔》記載：鮑靚“常行部入海，遇風而斷炊，飲取白石煮食以自濟”。
遺憾的是，鮑姑沒有留下什麼著作，後人認為，她的灸法經驗可能滲入到葛洪的《肘後備急方》中。該書有針灸醫方109條，其中灸方竟佔90餘條，並對灸法的作用、效果、操作方法、注意事項等都有較全面的論述。
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