赤壁磚茶
鄒劍川
羊樓洞、趙李橋是赤壁往崇陽、通城方向的兩個古鎮，這裡出產鄂東南較有名的磚茶。
明清時期，羊摟洞和趙李橋曾是盛極一時的茶葉集散地和製作中心。當時的中俄萬里茶路，趙李橋和羊樓洞就是起點，從中國南方源源不斷而來的茶葉，就從這裡運往漢口，再由晉商們從大同、蒙古輸送到俄羅斯、歐洲各國。
磚茶是晉商發家的憑藉之一，這茶有什麼魅力能讓外國人和草原民族如此青睞呢？在鴉片戰爭之前，中國的貿易是順差的，其中茶葉、絲綢大量出口。茶葉是英國、俄羅斯等不可替代不能缺少的生活必需品和奢侈品。在印度、錫蘭、斯里蘭卡大量種植茶葉之前。中國作為茶葉原產地，壟斷全球市場。
今天的羊樓洞是幕阜山山脈邊緣的一個小鎮，這裡可以看到幕阜山的崇山峻嶺在遠處若隱若現，白雲繚繞間，山間的平地裡，這個失落的小鎮就安臥在那裡。趙李橋位於一條縣級公路上，連接崇陽和赤壁，這個鎮上有趙李橋磚茶廠，鎮子比較繁華，有多家餐飲、商鋪、賓館，看來有一些遊人、客商前來。
走進一家磚茶鋪，老闆極為儒雅，我談起磚茶，她自豪不已，向我介紹各種系列產品，其中便宜磚茶5元、15元、20元，比較高檔的100、200元不等。店主還詳細介紹磚茶的沖泡方法，青磚要煮、熟茶要泡，要碾碎等等。看到我興趣盎然，她還特地問我，是不是上次武漢大學來支教那批的。看來關注磚茶的人還不少。
注目青磚茶，有著樸素的包裝，這種包裝流行於上世紀五六十年代，反而顯得古樸親切。磚茶是硬的，而泡出的茶是溫軟濃香的。幾百年前，晉商們用線車推著磚茶，一車車的將它們運往蒙古高原、歐亞大陸，在新疆我就看到哈薩克牧民泡出來的紅茶，帶著茶梗和粗葉子，紅紅的，應該是這磚茶吧。
為什麼馬背民族喜歡磚茶，離不開磚茶？如果你去新疆、內蒙就會發現他們的日常食物多為羊肉，你吃上幾天，如果不喝一些磚茶就會覺得難受。在大雪紛飛的冬天，圍著爐火，圍坐在帳篷和蒙古包裡，煮上一壺磚茶、奶茶，這樣的日子，這樣的茶香氤氳浸泡牧民的記憶裡，生活裡，給他們帶來南方靈秀溫潤的氣息和關照。同樣寒流籠罩的俄羅斯大地，一樣離不開磚茶。赤壁川字磚茶，當年是貴族富翁們才能揮霍專享的奢侈品。史料記載，從前英國貴族飲茶，一堆人巴巴等著女主人從深藏的壇罐裡拿出陳年烏黑的茶葉，煮上一壺，一堆人誇張地喝下去，嘴裡發出誇張“砸吧砸吧“聲音，還要把茶葉當做點心全部吃下肚子裡去。這種遺風至今尚存。歐風東漸後，香港、廣東乃至內地的下午茶、早茶、茶餐廳、晚茶，其實就是英國貴族們品嚐了磚茶，把這習俗又傳回了中國。
隨著茶葉在歐洲的種植，日軍戰火的摧殘，羊樓洞的磚茶不復當日興盛。但磚茶的根莖在，血脈在，磚茶製作工藝傳承了下來，這裡的磚茶和普洱、黑茶一樣都屬於緊壓茶，是經過蒸發壓制成不同形狀的再加工茶，往往銷往邊疆地區，也叫邊銷茶。而赤壁人制作的老青茶為原料，經過多道工藝直走的磚茶叫做青磚茶，這樣的青澀有著千湖江漢的靈秀與柔媚，足以越過塞外的風塵，滋養馬背上勞作，天蒼蒼野茫茫下勤勞的人們的心田吧。
載於《湖北照明》雜誌
選自蘇白文化、未來趨勢文化、花山文藝聯合出品圖書《不過一盞茶》
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