在世界足壇漫長的歷史中，只有20個人作為隊長舉起過這項運動的終極榮譽——大力神杯。這群人不僅功勳卓著，而且運氣無雙。而在這20名國家隊隊長中，只有一個人是在自己作為隊長的第100場比賽完成了這一壯舉。這個人就是法比奧·卡納瓦羅。他在意大利足球最為低谷的時候拯救了球隊。沒有人能想到，他會是拯救意大利足球的大英雄。
卡納瓦羅打小就自信滿滿，認定自己會走上一條足球之路。可是，他個子不高，才1米75左右，卻想成為世界頂級後衛，箇中難度可想而知。事實上，在青年時期，他曾經踢過中場位置，後來轉向中後衛的決定可所謂意大利運動史上最重要的決定了。
他那條不尋常的走上足球之巔的道路開始於位於意大利南部的那不勒斯。那兒經濟蕭索，街球盛行。因為戶外生活豐富多彩，這個意大利第三大城市的孩子們都被稱為“野孩子”，和南美洲的某些區域非常相像。
正是在街球場上的摸爬滾打，讓卡納瓦羅積累奠定了日後能讓他光芒萬丈的技巧與素質。同樣重要的是他自孩童時代就為之傾心的那不勒斯俱樂部也在這時逐漸成熟起來。19歲，在這個風華正茂的年紀，卡納瓦羅完成了自己的那不勒斯首秀。
在成軍的前60載裡，那不勒斯在卡爾喬地區取得了一些不大不小的成就。1984年，球王馬拉多納的駕臨點燃了全城人民的熱情。馬球王帶領球隊統治意甲聯賽，先後舉起了兩次聯賽冠軍獎盃，球隊第三座意大利杯和一座歐洲聯盟杯。彼時，年輕的卡納瓦羅以這支球隊為自己頂禮膜拜的榜樣，隨著他們一起共享成功的喜悅，初嘗榮譽的滋味。
馬拉多納率那不勒斯拿下球隊歷史上的首座聯賽冠軍時，卡納瓦羅還只是個12歲的球童。在聖保羅球場，他親眼目睹了自己的英雄們加冕桂冠。比賽的熱情激盪全城，本隊球迷眾志成城，為球隊吶喊助威。這一切都在賽後變成了縱情的慶祝。卡納瓦羅也在那慶祝的人群中。誰曾想到，二十年後，他會成為那個團結整個國家的偶像。
而到了1993年，卡納瓦羅首次亮相那不勒斯的時候，球隊的光輝歲月早已成過眼雲煙。馬拉多納時代不過是轉瞬即逝的一記迴響。這位臭名昭著的阿根廷球星在因為濫用藥物被禁賽15個月後，出走西班牙。自此，那不勒斯開始一蹶不振。而年年輕輕的卡納瓦羅此時卻表現突出。在那不勒斯兩個賽季後，他於1995年夏天收到了來自帕爾馬的橄欖枝。深陷財政危機的那不勒斯不得不出售這位本隊青訓營中走出來的年輕才俊。
卡納瓦羅踏上塔爾迪尼球場的時候雖然才21歲，但是他已經開啟了成為史上最佳的征程。雖然他的童年被馬拉多納的頭條新聞所佔據，但是來自那不勒斯的另一位英雄卻給予了他更多的幫助。在奇羅·費拉拉的耳濡目染之下，法比奧漸漸積累起了領導力，以及對比賽敏銳的理解力。正是這些素質讓他迅速成長成為一名出色足球運動員。
與此同時，法比奧還具備出色的加速能力和高超的彈跳力。他的身體素質彌補了身高的不足。可能更為重要的是，踢野球長大的經歷讓法比奧的身體鋼鐵不侵，同時也塑造了他堅韌的心理素質。在通往足壇頂級水平的道路上，這兩者是缺一不可的。
在那不勒斯，卡納瓦羅顯示了作為後衛的天賦。他防守紮實嚴謹，很少犯錯誤。到了帕爾馬，他更是展現出能夠成為世界一流球星的潛質。彼時的帕爾馬後防線上有法國國腳利利安·圖拉姆，門將是未來和法比奧一同贏得世界盃的布馮。十字軍團的防守陣容在整個歐洲足壇都稱得上固若金湯。
法比奧在帕爾馬令人恐懼的防守體系中積累的能力一方面收穫了球迷的讚賞，一方面也為他贏得了國家隊的出場機會。1997年對北愛爾蘭的比賽中，卡納瓦羅第一次身披國家隊戰服出戰。而就在一個月後，意大利隊後防線傷病連連之際，卡納瓦羅被主教練塞薩爾·馬爾蒂尼看中，在與英格蘭的一場世界盃預選賽中首發出場。
那場比賽中，卡納瓦羅面對的是八個月前剛剛榮膺96年歐洲盃金靴獎的英超最佳射手阿蘭·希勒。即使是世界上最有經驗的後衛，面對這樣一位鋒線殺手也會膽寒。然而，初登國際賽場的卡納瓦羅奉獻了教科書式的防守，成功遏制了希勒和他的三獅軍團，幫助意大利隊1-0力克英格蘭。
卡納瓦羅很快確立了自己在馬爾蒂尼隊內的地位，在接下來的五場世界盃比賽中，均有首發出場。雖然意大利隊的中衛組合因亞歷山德羅·內斯塔的受傷而中斷，足球史上最強大的中線搭檔卻就此埋下了種子。意大利足球一直以來就有著具有高度組織性，高度權威化，使用經濟實用的後防線等等傳統。卡納瓦羅和內斯塔的組合正是這種傳統的體現，在大約10年的時間裡，他們代表了這種防守風格。
回到俱樂部，卡納瓦羅同樣繼續享受著成功。他帶領帕爾馬兩次舉起意大利杯和一次歐洲聯盟杯。2002年，他以2千3百萬歐元的天文數字轉會至國際米蘭。那個夏天對於這名來自那不勒斯的後衛來說至關重要。他從退役的保羅·馬爾蒂尼手中接過了隊長袖標。他所開啟的意大利足球的新時代將會重塑意大利的榮光，而他的名字也將被寫入最偉大的足球之神的名字列表中。
卡納瓦羅在國米的表現只能說是差強人意。而在國家隊，藍衣軍團在2004年歐洲盃上因為淨勝球關係小組賽被淘汰出局，此時的卡納瓦羅的職業生涯跌入了谷底。
所幸的是，2004年意大利隊長轉會到了尤文圖斯，與前帕爾馬隊友布馮、圖拉姆以及前那不勒斯球員，也是法比奧的偶像費拉拉團聚。卡納瓦羅的職業生涯迎來了重大轉機。
卡納瓦羅加盟尤文圖斯的第一賽季就在俱樂部拿下意甲冠軍的壯舉中立下了汗馬功勞，第二年尤文成功衛冕，而法比奧在全部的比賽中只錯過了兩場。雖然這座冠軍獎盃後來因為尤文 臭名昭著的“電話門事件”而被取消，但不可否認的是這支尤文圖斯隊有著真正的群星璀璨的陣容，而其中的28號瓦納瓦羅又是群星中的超級巨星。兩個賽季，他包攬了意甲年度後衛獎項。
就在2006年世界盃前的幾個星期，卡納瓦羅剛剛贏得了意大利及意甲年度最佳球員獎項。儘管意大利隊在場外面臨重重挑戰，但他們的隊長在世紀杯前夕正處在個人職業生涯的最頂峰。即使如此，沒有人能預測到卡納瓦羅在世界盃上即將展現出來的震撼世界的領導力。
馬爾切洛·裡皮·裡皮執教的意大利隊內不乏人才，但賽前卻不被看好。而前不久剛剛爆發的腐敗醜聞讓全世界的中立球迷紛紛對意大利路轉黑，一時間藍衣軍團成為了眾矢之的。
然而，意大利隊的隊員們不被場外的政治所影響，全神貫注於場上。開局2-0力克加納，裡皮的意大利隊展現了無與倫比的攻防平衡。在1-1戰平美國，2-0戰勝捷克後，意大利隊積7分，以小組第一的身份出線。
一直以來，意大利隊的成功都是建立在固若金湯的防守上。而裡皮則尤其重視進攻三區的部署。他啟用弗朗西斯科·托蒂支持由盧卡·託尼，文森佐·亞昆塔，阿爾貝託·吉拉迪諾，亞歷桑德羅·德爾·皮耶羅等人組成的進攻搭檔。此外，再加上有著進攻意識的後衛組合詹盧卡·贊布羅塔和法比奧·格羅索給意大利隊的陣型又增加了一個層次。
即使球隊增加了對進攻端的重視，意大利隊的防守依然是堅不可摧的，其中起到關鍵作用的就是他們的隊長。小組賽階段的唯一一個失球是來自於克里斯蒂安·扎卡爾多的烏龍球。隨著小組賽的結束，裡皮的隊伍讓越來越多的人們看到了希望。
然而，意大利的世界盃之旅也並非完全一帆風順。內斯塔在小組賽最後一場比賽中受傷，遺憾立場。對於第三次參加世界盃的他來說，這場比賽可能就是自己的最後一次世界盃比賽了。失去了內斯塔，意大利的後防重任就交到了卡納瓦羅的手上。32歲的卡納瓦羅早已準備就緒，就等著為國爭光了。
在實現宿命之前，意大利先得邁過澳大利亞這隻攔路虎。最終，他們憑藉托蒂的點球絕殺進入了8強。四分之一決賽對陣烏克蘭，贊布羅塔開場6分鐘的進球讓意大利輕鬆晉級。半決賽中，藍衣軍團遭遇東道主德國隊。在多特蒙德舉行的這場比賽可能是卡納瓦羅整個國家隊生涯中表現最為突出的一場比賽。
德國人一如既往得高效，在通往四強的路上，他們打入了11個進球，志在柏林。誰曾料想，這場比賽卻最終被意大利驍勇無比的隊長主宰。
正如人們賽前所預想的那樣，從一開始，德國隊就踢得異常主動，不斷對意大利的後防線發起攻擊，想要抓住比賽的主動權。面對壓力，卡納瓦羅沉著冷靜，全場壓制住了德國隊的進攻。在一次次的進攻嘗試無法穿破意大利的防線後，德國隊球員和伊杜納信號公園球場中的球迷一樣，變得越來越煩躁。90分鐘比賽結束，雙方0-0戰平，進入加時賽。
30分鐘的加時賽中，意大利隊逐漸佔據優勢。第118分鐘，皮耶羅開出右側角球，第一點被防守隊員被頂出，皮爾洛禁區前沿拿球后直塞禁區右側，格羅索左腳兜出刁鑽弧線，皮球直奔球門遠角，德國0-1意大利！整個球場瞬時鴉雀無聲，除了被藍衣軍團球迷佔據的角落發出了熱評澎湃的慶祝聲。20秒鐘之後，再下一城的皮耶羅在進球后肆意慶祝，在德國球迷的淚水與無助中，意大利挺進了世界盃決賽。
在前往柏林的路上，意大利在六場世界盃比賽中只丟了一球。他們雖然加大了進攻，但那條穩定的後防線在他們進入決賽的過程中起到了至關重要的作用，而卡納瓦羅在對陣德國的比賽中表現出來的領導力正是藍衣軍團在整屆世界盃上的一個縮影。
24小時後，法國隊在第二場半決賽中擊敗了葡萄牙。命運給了意大利一雪2000年歐錦賽被淘汰之恥的機會。更重要的是，這是電話門醜聞後，意大利能夠向世界證明自己，與足球和解的最好機會。
對於所有參與的球員來說，世界盃決賽都是最為重要的時刻。但對卡納瓦羅來說，這同時又是他作為隊長的一百場比賽，因此不管結果如何，都意義非凡。但話說回來，就算這樣，意大利隊長也不是當時媒體關注的主要焦點：因為頭條新聞只屬於一個人：齊內丁·齊達內。
毫無疑問，他是這一代最有天賦的足球運動員。而且，賽前，齊達內還宣佈了自己將在賽後退役。本屆世界盃上，齊達內率領高盧雄雞一路過關斬將，他的表現完全不亞於卡納瓦羅。世紀杯決賽將成為齊達內的最後之戰，其中的意義非同一般。而齊達內的退役也將是近十年來最具代表性的體育時刻。
果不其然，比賽開始才7分鐘，齊達內就憑藉一粒罰球直中門框下端，讓98年世界盃冠軍一球領先。這個優勢沒有持續多久。比賽進行到快20分鐘時，馬特拉齊一記頭球敲開了對方的大門，為自己之前的錯誤贖了罪。
雖然開場時雙方各有進球，但很快，比賽進入了膠著狀態。意大利想要擴大比分的努力被一次次化解，而法國隊的進攻也在卡納瓦羅領銜的防守下，一次次無功而返。
藍衣軍團的防守在加時賽中得到了驗證，疲憊不堪的亨利因為過度奔跑，體力不支而被換下。同樣沮喪的裡貝里也遭遇了類似的命運。甚至是齊達內都未能在進攻區有所發揮。
比分雖然是1-1，但卡納瓦羅和意大利隊正在贏得思想上的勝利。幾分鐘之後，兩名進球者之間爆發了世界盃歷史上最令人震驚的場景之一。在幾句看似無關緊要的話語交換後，齊達內突然莫名其妙地頭撞馬特拉齊的胸口。這突如其來的鉅變讓主裁奧拉西奧·埃利松多別無選擇，只能將齊達內紅牌罰下。一代球王就這樣結束了自己的足球生涯。
當齊達內從大力神杯旁走過時，一個時代結束了。然而，10分鐘，9個點球之後，另一個傳奇誕生了。卡納瓦羅完成了不可能的任務。意大利又一次站在了世界之巔。
整屆世紀杯只丟了兩球，意大利追平了8年前法國隊創下的記錄。卡納瓦羅摘得了銀靴獎，金靴獎頒給了齊達內。但是毫無疑問，他是這個星期上最偉大的後衛。
卡納瓦羅和球隊凱旋而歸時，羅馬城震動了。但是因為醜聞的緣故，尤文圖斯以及降低到了意乙聯賽。從世紀杯凱旋的卡納瓦羅選擇了皇家馬德里作為自己的下一站。在伯納烏的三年裡，他幫助白衣軍團贏得了兩個西甲冠軍。2009，他重回意甲，在都靈度過了自己的職業生涯的最後一個賽季。
1989年11月9日，因為柏林牆的倒塌，東德和西德僅僅團結在了一起。而在2006年的7月9日，意大利金童向世界發出了一個訊號，他將意大利足球臭名昭著的醜聞陰雲一掃而光，再次向世人展示了大師級別的防守足球。
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