在人們的印象中，後宮總是一個令人遐想的地方。那裡有佳麗三千，那裡有花團錦簇，更有妝顏粉黛。在如今拍的眾多清宮廷劇中，比如佘詩曼主演的《金枝欲孽》講述的嘉慶年間的宮鬥，還有孫儷主演的《甄嬛傳》講述的雍正年間的宮鬥，或是如今講述乾隆年間的《延禧攻略》和《如懿傳》，無不是美女雲集，讓人們賞心悅目。
但是事實上，晚清後宮真的是那麼多美麗的女人聚集嗎？
歷史上，大清的第十一代皇帝光緒的整體政權早已被慈禧所剝奪，是個毫無實權的傀儡皇帝，雖有雄心大志卻沒有實際掌權。那麼皇帝絕無權利去自己選擇妃嬪，必定由太后慈禧來決定了。從留下的老照片中看出，那個時候的妃子是無比的醜陋，毫不符合如今人們的審美。
一、葉赫納拉氏——隆裕太后
慈禧之弟副都統葉赫那拉·桂祥之女，是光緒的表姐。光緒十四年（1888年）被慈禧太后欽點成婚，次年立為皇后，並在婚期過後住進東六宮之一的鐘粹宮。其樣貌醜陋，據史料記載，美國傳教士赫德蘭在《一個美國人眼中的晚清宮廷》裡寫道：“隆裕皇后長得一點都不好看。她稍微有點駝背，瘦骨嶙峋。臉很長，膚色灰黃，牙齒大多是蛀牙。”
二、他他拉氏——瑾妃
端康皇貴妃（1873年—1924年），即瑾妃，他他拉氏，原任戶部右侍郎長敘之女，滿洲鑲紅旗人，是光緒帝僅有的三位后妃之一。瑾妃有一妹，同為光緒帝妃，即珍妃。光緒十四年（1888年），在光緒帝的選後大典上，瑾妃和妹妹珍妃同時入選，成為光緒帝的妃子，並在隔年元月行大婚禮，之後分別以瑾嬪和珍嬪的身份入宮。
瑾妃喜歡吃醬豬肘子，整個人肥胖而醜陋，年老後毫無貴氣樣。
三、他他拉氏——珍妃
恪順皇貴妃（1876年—1900年），即珍妃，他他拉氏，原任戶部右侍郎長敘之女，滿洲鑲紅旗人，光緒帝妃嬪，也是光緒最寵愛的妃子。《國聞備乘》：“惟珍妃生性乖巧、討人歡喜，工翰墨，善棋，日侍皇帝左右，與帝共食飲共樂，德宗尤寵愛之。”
珍妃便是一個符合現代人審美的人，許多清代影視作品都有她的身影。可惜最後被老太太給害死，本該有比較幸福的生活。
除了老太太的緣故，或許是審美觀問題，也不知道那個時代的審美是否是不一樣的。
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